MAURIZIO
-(con un soprassalto -- impacciato)- Ah!... Già!
CLAUDIA
-(esce.)-
-(Sipario.)-
ATTO SECONDO.
-Salotto d'una fine eleganza nobilesca in casa del MARCHESE DI
MONTEFRANCO. -- Una porta in fondo. Una a sinistra. -- A una parete,
l'apparecchio del telefono. -- È sera. Lumi accesi.-
SCENA I.
UN SERVO, FILIPPO, -indi- ALFREDO.
-(La scena è vuota.)-
IL SERVO
-(entra dalla porta a destra, affaccendato. Va al telefono. Gira la
manovella. -- Tintinnìo di risposta.)- -- Comunicazione col 993. -(Dopo un
istante, altro tintinnìo.)- Con chi parlo? -(Pausa.)- Alle dieci, la
carrozza del signor duca. -(Pausa.)- No, non al Circolo del Whist. Qui,
qui. Sono il cameriere del marchese di Montefranco. Il signor duca ha
pranzato qui. -(Pausa.)- Sì, va bene, il -landau- chiuso. -(Gira la
manovella e toglie la comunicazione.) (Va alla porta in fondo e
introduce Filippo.)- Il signor marchese viene a momenti. Ha finito di
pranzare e gli ho potuto far l'imbasciata senza che gli altri se ne
accorgessero. -(Esce.)-
FILIPPO
-(ha l'aspetto d'un cameriere a riposo. Faccia losca. Fedine brevi.
Niente baffi. Grossi anelli alle dita. È entrato rispettosamente, con in
mano il cappello. Ora che è solo, guarda un po' alle porte, curiosando.
Come vede avvicinare il marchese di Montefranco, assume un'aria umile e
misteriosa.)-
ALFREDO
-(in frac e cravatta bianca, entra dalla destra.)- Che c'è, Filippo?
Avresti dovuto venire al Circolo verso la mezzanotte come al solito. Non
qui. Sai bene che mi annoia che ti si veda bazzicare in casa mia.
FILIPPO
-(sottovoce, accostandosi al marchese)- Col dovuto rispetto a vostra
Eccellenza, ho anticipato perchè ci sono delle novità.
ALFREDO
Delle novità?
FILIPPO
Il servizio, finalmente, è stato fatto.
ALFREDO
-(scosso)- Davvero?!
FILIPPO
Credo che ci siamo, Eccellenza.
ALFREDO
Tu non devi credere nulla. Devi solamente raccontare. E presto, perchè
ho di là degl'invitati.
FILIPPO
Racconto, Eccellenza. Stamattina, la signora marchesa è uscita di casa
alle dieci e trentacinque minuti.
ALFREDO
Be', sbrighiamoci. Dove è andata?
FILIPPO
La signora marchesa era vestita magnificamente....
ALFREDO
Questo non mi riguarda. Tira via.
FILIPPO
No, ecco, volevo dire a Vostra Eccellenza che così vestita non l'avevo
mai vista, a quell'ora....
ALFREDO
Abbrevia, santodio! Dove è andata?
FILIPPO
Eccellenza, è andata alla Riviera di Chiaia, trecentoventisette.
ALFREDO
-(sussultando)- Non è possibile!
FILIPPO
Trecentoventisette, Eccellenza.
-(Breve pausa.)-
ALFREDO
-(attonito)- Garantisci?!
FILIPPO
Garantisco.
ALFREDO
-(con una certa reticenza)- E... a quale piano è salita?
FILIPPO
Col dovuto rispetto a Vostra Eccellenza, la signora marchesa è entrata
in casa del signor Maurizio Dorini.
ALFREDO
-(stranamente confuso e mascherandosi al cospetto della spia)- Sta bene.
-(Indi, pensando alla singolarità del caso, abbozza un sogghigno di
beffa per sè stesso. E, tosto, agilmente, finge una tranquillità
indifferente.)- Non c'è altro?
FILIPPO
Non c'è altro, Eccellenza.
ALFREDO
E a te sembra d'avere scoperto qualche cosa d'importante?
FILIPPO
-(rispettosamente)- Se non sembra importante a Vostra Eccellenza..., non
sembra importante nemmeno a me.
ALFREDO
Chi ti ha riferito che la marchesa si è recata in casa di... quel
signore?
FILIPPO
Ho date venti lire di mancia al portinaio per sapere la verità.
ALFREDO
Hai fatto malissimo!
FILIPPO
Come piace a Vostra Eccellenza.
ALFREDO
Le mance troppo grosse non servono che a pagare delle menzogne! Ti sia
di regola. -(Cava del denaro dal portafogli e glielo porge.)- Prendi. Ce
n'è anche per te.
FILIPPO
Ma no... non voglio che Vostra Eccellenza s'incomodi ora. Abbiamo tanti
conti pendenti....
ALFREDO
E penderanno per un pezzo. Prendi questo, provvisoriamente.
FILIPPO
Per obbedire. -(Intasca.)-
ALFREDO
-(ricorrendo, d'un tratto, a un'idea per dissuadere Filippo)- E di':
quanto tempo la marchesa si sarebbe trattenuta in quel palazzo?
FILIPPO
La signora marchesa è montata alle undici precise. A che ora sia scesa,
in coscienza, non lo so. Io sono stato ad aspettare una ventina di
minuti. Ma poi ho detto fra me e me: qui, col dovuto rispetto a Sua
Eccellenza, le cose vanno per le lunghe....
ALFREDO
-(interrompendo severamente)- Non ti ho chiesto conto dei tuoi
soliloqui! Il certo è che non hai aspettato abbastanza. Se avessi
aspettato un poco di più, avresti veduto entrare anche me in quel
palazzo. Il che dice con chiarezza che proprio lì io avevo un
appuntamento con mia moglie. Te l'ho taciuto pocanzi per controllare la
tua puntualità. Sono indignato della improntitudine con cui vieni a
raccontarmi delle fandonie!
FILIPPO
Eccellenza!...
ALFREDO
Basta così! Da oggi in poi ti è assolutamente proibito di seguire e
sorvegliare mia moglie. Si trattava di una semplice curiosità, e l'ho
soddisfatta altrimenti. La marchesa -- ricordalo bene -- è una signora a
cui bisogna far tanto di cappello.
FILIPPO
Come piace a Vostra Eccellenza.
SCENA II.
IL DUCA DI VIGENA, CLAUDIA, ALFREDO, FILIPPO, MAURIZIO.
IL DUCA
-(di dentro)- Eccolo lì il disertore.
ALFREDO
-(disinvolto)- Andate, Filippo.
-(Sulla soglia della porta a destra si fermano il DUCA in frac e
cravatta bianca e CLAUDIA appoggiata al braccio di lui.)-
FILIPPO
-(inchinandosi ad Alfredo)- Servo. -(Ed esce dal fondo.)-
ALFREDO
Dico, zietto: mi rapite la moglie?
IL DUCA
Te la conduco, invece. Si annoiava così lealmente con me!
ALFREDO
Non ti difendi, Claudia?
CLAUDIA
-(freddamente, lasciando il braccio del Duca)- Il Duca mi perdona.
ALFREDO
Tutte le mie scuse, zio, per lei, che non è brillantissima, e per me che
mi sono allontanato. Ma gli è che avevo da fare delle comunicazioni
interessanti al mio segretario e perciò....
IL DUCA
-(avanzandosi)- Hai un segretario?
ALFREDO
Sì... per il disbrigo di qualche affare urgente.... -(Mutando subito
discorso)- Questa poltrona, zio, è per voi.
IL DUCA
-(sedendo)- Grazie.
ALFREDO
E Maurizio dov'è?... Dov'è Maurizio? Dov'è quel caro Maurizio?
IL DUCA
Passeggia.
ALFREDO
Ah, lo so. Lui passeggia. Dopo pranzo, dovunque si trovi, passeggia una
mezz'ora per digerire. È la sua igiene. Ma non è una ragione per
privarci della sua compagnia. -(Va alla porta a destra e chiama:)-
Maurizio! Maurizio! -(Al Duca)- È tanto buono!
IL DUCA
Mi è simpaticissimo!
ALFREDO
Per noi è come una persona di famiglia. Un amico d'oro. Anche Claudia
permette a lui quel che non ha mai permesso a nessuno!
CLAUDIA
A nessuno.
MAURIZIO
-(come gli altri, in abito nero e cravatta bianca. -- Entrando ha
udito.)- Che cos'è che permettete soltanto a me, Donna Claudia?
CLAUDIA
-(sedendo lontano dal Duca)- Per lo meno di farmi la corte.
MAURIZIO
-(fa una smorfia d'impazienza; e comincia a passeggiare con passo
piuttosto affrettato intorno alla camera.)-
ALFREDO
-(a Claudia)- Ah, no! Io ti smentisco. -(Al Duca)- È una -blague-, zio.
-(Accostandosi a Claudia e tenendole le mani alle spalle)- Questa qui è
una donnina eccezionale: una moglie come non se ne trovano più.
IL DUCA
Dev'essere difatti un'eroina del matrimonio per aver saputo rinnamorare
un marito quando questo più correva la cavallina.
ALFREDO
E oramai ci sono dentro fino ai capelli, zio. -(Le carezza il collo.)-
CLAUDIA
-(dominando il disdegno, cerca di scansarsi.)-
IL DUCA
Bravo!
ALFREDO
Ho preso una cotta come si può prenderla a vent'anni!
MAURIZIO
-(senza volerlo, gli getta uno sguardo di stupore.)-
ALFREDO
-(andando verso il Duca)- Vedete, io vi potrei raccontare dei
particolari da farvi intontire.
IL DUCA
Raccontami tutto. Intontirò con molto piacere.
ALFREDO
-(sedendogli accanto)- Ve ne dico uno, ma all'orecchio.
MAURIZIO
-(ancora passeggiando)- Perchè poi all'orecchio? Piacerebbe molto anche
a me d'intontire.
ALFREDO
Scusami, ma ho due pudori da rispettare: il mio e quello di mia moglie.
CLAUDIA
Del mio non te ne preoccupare.
MAURIZIO
-(ad Alfredo)- Sei d'una correttezza irreprensibile!
ALFREDO
-(al Duca)- Dunque, sentite.... -(Gli parla all'orecchio con
dimestichezza gaia.)-
IL DUCA
-(lo ascolta, or sorridendo di maraviglia, ora di compiacimento.)-
CLAUDIA
Mentre mio marito rispetta i due pudori, Maurizio, sacrificatemi un po'
della vostra digestione. Abbiate la cortesia di sedere. Mi fate venire
il mal di mare.
MAURIZIO
Sarà un disastro per il mio stomaco; ma eccovi servita. -(Siede.)-
CLAUDIA
Non così lontano! Devo dirvi più chiaramente che vi voglio vicino a me?
IL DUCA
-(ascoltando Alfredo)- Va là! Non è possibile!
ALFREDO
Sì, sì, ve lo confesso: è la verità!.... -(Continua a parlargli sempre
più confidenzialmente.)-
MAURIZIO
-(malvolentieri prende posto accanto a Claudia-. -- -Pianissimo)- State
attenta: mi compromettete anche dinanzi al vecchio, adesso.
-(Parlano sommessamente.)-
CLAUDIA
Gli siete estremamente simpatico.
MAURIZIO
Lo so bene: è vostro marito che mi fa la -réclame- per appiccicarmelo
addosso.
CLAUDIA
Avete visto l'uomo che è uscito di qui, poco fa?
MAURIZIO
No.
CLAUDIA
Era il confidente di mio marito.
MAURIZIO
L'uomo che vi ha spiata?
CLAUDIA
Il fido esploratore.
MAURIZIO
Ne siete sicura?
CLAUDIA
A me è parso di ricordarmi d'averlo spesso incontrato per istrada da un
mese in qua. Ha una fisonomia che non si dimentica. E poi mio marito lo
ha chiamato Filippo!...
MAURIZIO
E dunque era lui!
CLAUDIA
Era lui!
IL DUCA
-(con gioconda soddisfazione, ad Alfredo)- Ma è enorme!
ALFREDO
Sentite ancora, zio!
MAURIZIO
-(a Claudia, inquieto)- Sicchè, poco fa sarebbe accaduto ciò che io
prevedevo?!
CLAUDIA
Non ne dubito.
MAURIZIO
Vostro marito avrebbe appreso che voi, questa mattina, di nascosto,
siete venuta da me?!
CLAUDIA
Non ne dubito.
MAURIZIO
A conti fatti, potrebbe essere già convinto che io sono....
CLAUDIA
Il mio amante.
MAURIZIO
Io ne piglio una malattia!
CLAUDIA
E io sarò felicissima di curarvela. Così, almeno, potrò disobbligarmi.
MAURIZIO
Voi siete la mia perdizione, donna Claudia!
CLAUDIA
Purchè voi siate la mia buona stella, che importa?
MAURIZIO
Ecco: il sangue mi affluisce alla testa.... Mi permettete, se non altro,
di passeggiare?
CLAUDIA
Passeggiate.
MAURIZIO
-(Si alza. Si tocca le tempie. Si tocca lo stomaco.)-
IL DUCA
-(a cui il racconto di Alfredo ha procurato un crescendo di buon umore,
prorompe ora in una gran risata.)- A questo punto, abbi pazienza, mi
vien voglia di congratularmi più con lei che con te!
CLAUDIA
Di che cosa vorreste congratularvi con me, caro Duca!
IL DUCA
-(alzandosi e andando verso di lei)- Dei prodigi della vostra nuova luna
di miele.
CLAUDIA
Pare che siano specialmente i segreti di alcova che risvegliano il
vostro affetto di zio!
ALFREDO
-(si alza anche lui, seccato.)-
MAURIZIO
-(passeggiando, lo sogguarda con trepida curiosità.)-
IL DUCA
-(risentito)- L'affetto di zio è risvegliato in me da tutto quanto mi
conferma d'aver ritrovato in questa casa l'organismo d'una famiglia.
Quando dico -famiglia-, dico anzitutto -onestà coniugale-. E questa
onestà, donna Claudia, se non vi dispiace, comincia precisamente
dall'alcova.
CLAUDIA
Peccato che la storia veridica delle alcove non si scriverà mai!
ALFREDO
... Lo storiografo della situazione, dovendo essere un testimonio
oculare, si troverebbe in un bell'imbarazzo!
IL DUCA
Io ho voluto soltanto giustificarmi, marchesa, di avere ascoltate
volentieri le confidenze di vostro marito.
ALFREDO
Ma sì, zio. Claudia scherza. Nessuno meglio di lei intende quanta bontà
sia nella vostra compiacenza; e nessuno più di lei, credetemi, ve ne è
grato.
IL DUCA
Se ci sia della bontà, non so. È probabile che ci sia, sopra tutto,
dell'egoismo. Non lo nascondo. Ero stanco di solitudine. E il dolore che
il mio unico nipote fosse immeritevole della mia fiducia e non mi avesse
nemmeno dato un erede, condannandomi a guardare con malinconia i
parecchi chilometri quadrati di terre che per volontà di Dio mi sono
stati trasmessi insieme con un nome immacolato, s'era così inasprito che
quasi andava mutandosi in rancore verso me stesso e quasi mi faceva
pentire d'aver vissuto troppo sobriamente la mia vita di vedovo.
CLAUDIA
Potevate pensare a costruirvelo voi un erede.
IL DUCA
In che maniera?
CLAUDIA
Non avrete avuto sempre settant'anni!
IL DUCA
Ne avevo venticinque, cara signora, quando amai e sposai la donna più
eletta che io mi abbia conosciuta. La morte me la rapì ben presto, e io
giurai che le sarei stato fedele.
CLAUDIA
Veramente, un vedovo, che non vuol tradire la sua prima moglie, se ne
piglia subito un'altra. È il solo preservativo per amar sempre quella
che è morta.
IL DUCA
-(severissimo)- Intorno all'amore e alla fedeltà ho i miei criteri, e li
preferisco.
CLAUDIA
Roba d'altri tempi.
IL DUCA
-(accalorandosi)- Io penso e spero che certi sentimenti possano essere
di tutti i tempi. Il sentimento che ha guidato me è in queste parole:
avendo amato una volta sola, non ho saputo sposare due volte.
CLAUDIA
Ma il matrimonio non serve soltanto a impiegare il proprio amore. Serve
anche a impiegare i propri capitali, quando se ne hanno come voi. Se vi
foste riammogliato, avreste avuto probabilmente il piacere di produrre
il legittimo destinatario di tutti quei chilometri quadrati che vi hanno
messo di cattivo umore.
IL DUCA
-(con crescente energia)- Non sarà un erede meno legittimo, donna
Claudia, quello che aspettiamo.
CLAUDIA
Per una transazione!
IL DUCA
-(scattando)- Non c'è nessuna transazione, marchesa, in ciò che è un
atto spontaneo del mio cuore!
ALFREDO
-(urgentemente, piano a Maurizio)- Fammi la grazia: cerca di
troncare....
MAURIZIO
Che c'entro io?!
CLAUDIA
Del vostro generoso proposito, io vi ringrazio. Ma la verità è che io
non vedo e non c'è effettivamente nulla di comune tra il figlio che
faccio io e le ricchezze che avete voi!
ALFREDO
-(pianissimo, sospingendo Maurizio)- Tronca! Tronca!...
IL DUCA
-(adirandosi fieramente)- In altri termini, voi disdegnate....
MAURIZIO
-(costretto, interrompe)- Ma no, non disdegna nulla!...
ALFREDO
Non disdegna nulla, zio. Se ve l'ho avvertito che scherza! Lo fa apposta
per stuzzicarvi. Fa così con tutte le persone a cui vuole molto bene. Ne
sa qualche cosa Maurizio, poveretto, che è il suo bersaglio. Non è vero,
Maurizio, che sei il suo bersaglio?
MAURIZIO
Il suo bersaglio, io?
ALFREDO
Appunto perchè te ne vuole del bene.
MAURIZIO
Cioè, distinguiamo....
ALFREDO
Non ti allarmare, chè non ti preparo mica una scena di gelosia.
Pusillanime!
MAURIZIO
Pusillanime, no!
ALFREDO
-(ostentando un brio motteggiatore e un'affettuosità espansiva)- Taci là
che ti conosco! -(Indi, a Claudia)- E conosco anche te, sai, angelo
caro! -(E rivolgendosi al Duca)- Nelle sue celie e nei suoi paradossi,
che sembrano amari, c'è sempre invece un fondo di gentilezza e di
poesia. -(Di nuovo a Claudia, avvicinandosi a lei)- Vuoi scommettere che
t'indovino? Tu avevi destinati i tuoi piccoli risparmi, la tua piccola
dote, salvata a stento dal naufragio, dal mio naufragio, all'educazione
del bimbo; e adesso, sapendo che lo zio ha stabilito di educarlo a sue
spese con la larghezza che i suoi mezzi gli permettono, tu sei... un
tantino gelosa. Indovino, sì o no?
CLAUDIA
-(invelenita, si comprime e si chiude nel silenzio.)-
ALFREDO
Ma sei una bambinona, vedi! Che sarebbero tutti i milioni di Rothschild
senza le tue cure, senza le tue carezze, senza il tuo soffio?
IL DUCA
Mi pare che Alfredo dica benissimo.
ALFREDO
Nessuno oserà usurpare il tuo posto. Io mi propongo d'essere un babbo
tenerissimo. Va bene. Lo zio si propone d'assumere la parte del nonno, e
sarà un nonno incantevole. Ma a lui e a me nulla parrà più bello e più
rassicurante di questa mammina tutta assorta nel suo còmpito e
spadroneggiante presso la culla che ci deve tenere insieme. Quanto poi a
quel signore che fa l'indiano -(indicando scherzosamente Maurizio)-
visto che siamo abituati a vedercelo tra i piedi, dovremo pure
ammetterlo qualche volta al circolo domestico. A una sola condizione
però: che non si dolga più di sentirsi dire che gli si vuol bene.
IL DUCA
-(ride.)-
MAURIZIO
Io non me ne sono doluto, ma....
ALFREDO
-(con solennità comica)- Chiedete scusa a Donna Claudia della vostra
inconsulta protesta. Sconoscente! Io offro intanto da fumare allo zio.
-(Prende la scatola dei sigari.)-
IL DUCA
Dopo pranzo, o un avana o niente.
ALFREDO
-(porgendogli la scatola)- Me ne ricordavo e ne avevo comperati apposta.
IL DUCA
-(scegliendo un sigaro)- Sì, un avana e una partita a scacchi. Ecco
quello che ti scroccherò spesso e volentieri. Oltre il pranzo,
beninteso.
ALFREDO
Una partita a scacchi? Maurizio, hai sentito? Una fortuna per te!
MAURIZIO
Cosa?
ALFREDO
Lo zio è un forte giocatore di scacchi.
MAURIZIO
Be'?
ALFREDO
Sei un accanito giocatore anche tu.
MAURIZIO
Io?!
ALFREDO
Tu! Tu!
IL DUCA
Perbacco! Un accanito scacchista? Simpaticissimo! Ci misureremo.
ALFREDO
Egli non chiede che di misurarsi. Su, su, Maurizio! Coraggio! -(Al
Duca)- Potrete giuocare agli scacchi tutte le sere, zio.
MAURIZIO
Con me?!
ALFREDO
Con me certamente no, perchè non li so giocare.
MAURIZIO
-(sperando ancora di sottrarsi)- Ma io li giuocavo una volta.... Adesso,
non sono più in esercizio.... Non potrei.
ALFREDO
Zio, non gli credete. È una civetteria.
IL DUCA
-(che si è già seduto presso la scacchiera)- Qua, qua, mio degno
avversario.
ALFREDO
-(a Maurizio)- E tu non fumi? Prendi tu pure un avana. -(Mettendogli la
scatola fra le mani, sottovoce, in fretta)- Non ti rifiutare, te ne
prego. Devo dire due parole a mia moglie. Se non mi aiuti tu, chi vuoi
che m'aiuti? -(Indi, levando la voce come se continuasse un discorso)- E
io... sempre fedele alle mie sigarette. -(Cava di tasca il
portasigarette.)-
IL DUCA
Un po' di fuoco, Alfredo.
ALFREDO
Immediatamente.
CLAUDIA
Me ne duole assai, ma sono costretta a pregarvi di non fumare. Sento che
il fumo mi farebbe un po' male.
IL DUCA
Per conto mio, ci rinunzio subito, Donna Claudia.
ALFREDO
Ma no, ma no. Piuttosto, andate a giocare nel -fumoir-. Starete più
raccolti. -(Tocca il bottone del campanello.)-
IL DUCA
Ah, sì! Questo è un benedetto giuoco per cui non ci si raccoglie mai
abbastanza.
MAURIZIO
-(sospirando di pazienza)- E raccogliamoci.
IL SERVO
-(entra dal fondo.)-
ALFREDO
Accendete nel -fumoir-. E portate lì quella scacchiera.
IL SERVO
-(esce a sinistra, portando via la scacchiera.)-
IL DUCA
-(alzandosi)- Siamo noi, intanto, Donna Claudia, che dobbiamo chiedere
perdono a voi. Avremmo dovuto pensare che nelle vostre condizioni....
ALFREDO
È la prima volta, per altro, che ella avverte di non poter tollerare il
fumo. Da oggi in poi, ci baderò. -(A Claudia)- In casa, mia bella
mammina, non fumerò più.
IL DUCA
Molto galante!
ALFREDO
-(abbreviando)- Buon gioco, zio! Buon divertimento, Maurizio!
MAURIZIO
Grazie tante!
IL DUCA
-(presso la porta -- a Maurizio)- Prego, caro avversario!...
MAURIZIO
Prego, prego, Duca....
IL DUCA
-(via a sinistra.)-
ALFREDO
-(sottovoce, in fretta)- Ti raccomando: fammelo vincere.
MAURIZIO
Ma tu lo sai che lo star seduto dopo pranzo per me è una catastrofe.
ALFREDO
Giuoca all'in piedi.
MAURIZIO
Io non voglio, capisci, non voglio!
ALFREDO
Ed è questa l'amicizia che hai per me e per mia moglie?
IL DUCA
-(di dentro, impaziente)- Signor Maurizio! Signor Maurizio!
MAURIZIO
Uhm! -(Dando un pugno in aria, esce.)-
SCENA III.
ALFREDO e CLAUDIA.
ALFREDO
Desideravo di aver subito un colloquio con te. -(Cerca di tenere un tono
gentile, mite, cordiale.)- Lo desideravo, perchè il tuo contegno, mia
buona Claudia, mi crea una posizione difficile. In tutto ciò che fai e
che dici dinanzi a mio zio, e specialmente in tutte le parole che
rivolgi a lui, c'è sempre un non so che d'ironico, di acre e perfino
d'insolente che è... inopportuno. Mio zio non è un rimbambito. Egli si è
riavvicinato a noi per partecipare alla festa della nostra famiglia, e
questo riavvicinamento è per noi -- tu ne sei persuasa -- un bene, sotto
tutti i rapporti. L'avvenire della nostra creatura è assicurato. Noi
potremo vivere con essa e per essa nella sicurezza della sua prosperità.
Ma, viceversa, se mio zio dubitasse della nostra gratitudine, se non
vedesse in questa casa un perfetto accordo, dovuto appunto alla più
dolce delle aspettazioni, noi saremmo liquidati.
CLAUDIA
-(siede in silenzio. Il suo volto dice tutta l'amarezza dell'anima sua e
l'estremo sforzo della sua prudenza.)-
ALFREDO
-(accostandosi a lei)- D'altronde, perchè non dovremmo mostrargli quel
che è vero, quel che deve essere vero. La diversità dei nostri
temperamenti, la tua austerità disdegnosa... avevano fatto un po'
assopire il mio cuore di marito innamorato. Io avevo commessa qualche
leggerezza, avevo avuto qualche torto... Ma c'è sempre stata dentro di
me la nostalgia d'una più intima unione fra noi due. Per dare un nuovo
impulso al mio affetto, avevo bisogno d'un figlio, sì, d'un figlio, che
è poi il solo vincolo che possa far combaciare anche due volontà, due
temperamenti diversi. Ed è per questo che adesso l'accordo c'è. Dopo la
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