Danza macàbra Camillo Antona-Traversi COMMEDIA IN QUATTRO ATTI MILANO FRATELLI TREVES, EDITORI 1895. TIPOGRAFIA MILITARE -(Via Marsili N. 4)- AL CHIARO PROFESSORE G. P. ZULIANI -Amico e maestro dilettissimo,- -Firenze, 25 gennaio 1894.- Intitolando al chiaro nome di Lei questa mia commedia, io pago un debito antico e per me sacro. Chè di tutte le cose belle e buone che sono sulla terra, l'amicizia -- intesa e praticata come la intendevano e praticavano gli antichi romani -- è la più alta, la più gentile, la più sacra! oso anche dire la più vera. E Lei è stato sempre per me un amico, un fratello. De' molti e salutari suoi consigli ho fatto in ogni tempo tesoro: e se ho potuto dare al teatro italiano qualche commedia non del tutto infelice, a Lei, a Lei solo, lo devo. Confessandomene in pubblico, adempio un dolcissimo dovere; e dandole il caro nome di maestro, dirò solo, e a mala pena, ciò che il cuore mi detta. Da Lei ho imparato ad amar l'arte sul serio: da Lei mi son venute le prime norme dello scrivere per il teatro: dalla lettura delle sue dottissime critiche l'insegnamento più utile e più salutare. S'abbia, dunque, con la povera offerta di questa mia -Danza macàbra- -- che la buona critica italiana ha giudicata degna figliuola delle -Rozeno- --, tutto il mio cuore e tutta la mia ineffabile gratitudine. Con affetto di discepolo, di amico, di fratello m'è soprammodo caro dichiararmi Affezionatissimo CAMILLO ANTONA-TRAVERSI. -Al cortese che mi legge,- Bologna, 1.º decembre '93. Dimorando in Roma, dove passo i migliori mesi dell'anno, ho assistito, in questa -fine di secolo-, a molte tragiche vicende; ma nessuna di esse ha tanto commosso la mia fantasia, quanto lo sfasciarsi delle colossali -fortune- delle principesche famiglie romane. Qual immensa rovina: qual crollo formidabile di tutto un passato storicamente importante: quale sfacelo doloroso e terribile delle maggiori glorie avite, delle più nobili tradizioni, delle più colossali ricchezze, della vetusta opera di tanti secoli! Chi, or sono pochi mesi, con la mente e il cuore pieni degli storici ricordi delle maggiori famiglie del superbo Patriziato romano, si raggirava -- muto e silenzioso -- per le sale ampie e solenni de' lor palazzi, un giorno così sfolgoreggianti di una folle ricchezza, non dubbia testimonianza di un fasto, ch'ebbe i più grandi splendori; e, oggi, deserti d'ogni arazzo, d'ogni tappeto, d'ogni mobile, d'ogni oggetto di lusso, d'ogni quadro, d'ogni vaso antico, d'ogni stemma nobiliare, d'ogni segno della grandezza di un tempo; non isfuggiva, certo, a un senso di sacro terrore e d'incommensurabile pietà. Perchè si può essere, fin che si vuole, figli di questi giorni, così densi di nobili aspirazioni verso un -presente- più umano, più civile, più sociale, più vicino alla religione predicata da Cristo, e riaccostantesi assai più a' veri fini della natura e del consorzio civile; ma non è possibile, per chi serbi almeno la scorza d'uomo, non sentirsi profondamente commosso dinanzi alla maestosa rovina di tanti secoli di nobiltà, di ricchezza e di gloria! Certo la caduta del grande Patriziato romano è uno de' più benefici effetti del tempo che è il nostro. Quando una casta -- sia pur storicamente gloriosa -- ha percorso il ciclo assegnatole nel tempo, è legge salutare e naturale che si consumi e perisca; rinnovellandosi sotto altra forma, con altri aspetti; dando vita a nuove usanze, a nuove idee, a nuovo e assai più confacente decoro. Il crollo di tutto un passato di dispotismo, d'ingiustizia, di sfida a ogni benessere umano e civile, di prepotenza, di assolutismo, d'ignoranza e di superstizione volgare, non può non riempire di giubilo ogni anima assetata dell'eterno Vero: ogni cuore anelante a quella morale e sociale rigenerazione della impoverita e sofferente Umanità. Ma, ripeto, l'artista e l'uomo di cuore non possono, al tempo stesso, vedere sparire, senza un senso di dolorosa mestizia e di sincero rimpianto, tutti i tesori artistici che, per tanti secoli, formarono il maggiore e miglior ornamento di tanta gente secolarmente grande e superba. Portare sulla scena una di queste storiche famiglie romane: mettere i Vecchi di fronte a' Giovani: colpire gli uni e gli altri in ciò che era, sino a poco tempo fa, il lor più nobile retaggio; e in pieno petto: rappresentarli ne' loro stessi vizj: dipingerli, qual sono, per la maggior parte ignoranti, giocatori, scavezzacolli, sfaccendati, filibustieri: coglierli nelle non possedute virtù pubbliche e private: mostrare come i Giovani siano stati travolti dalla Borghesia, dalla quale si fecero afferrare senza preparazione di sorta alcuna: mettere a nudo la miseria intellettuale, la fastosa prosopopea, le meretricie debolezze, i vizj delle lor dame: fare, in una parola, che si distruggano per forza propria, anzichè per il nuovo impulso de' tempi novissimi; e non isfuggire insieme a quel giusto senso di commiserazione che pur devono e non possono non destare, parve a me, confesso, argomento de' più importanti per un commediografo moderno. Innamorato di un tal argomento: raccolti in Roma tutti i documenti necessarj: studiate, da vicino, le cagioni di tanta aristocratica e imperversante rovina, m'accinsi animoso all'opera; non senza dubitare -- confesso qui candidamente -- delle povere mie forze e dell'ingegno poverissimo. Il lavoro, da quando nacque nella mia mente, e si tradusse sulla carta, andò soggetto a innumerevoli trasformazioni. A mano a mano che davo vita a' personaggi da me studiati nella vita, m'imbattevo in difficoltà tecniche, non facilmente superabili. Si può voler essere -veristi- fin che si vuole sulla scena; e dichiarar guerra aperta a ogni -convenzione-, a ogni -mezzuccio- volgare: si può essere, come io sono, sacerdote della dea Verità; tendere al -Vero umano- semplicemente; ma non è possibile sfuggire del tutto alle dure pretensioni e alle fatali strettoje sceniche: di qui, solo di qui, difficoltà senza numero, che solo coloro i quali hanno scritto almeno una volta per il teatro, possono intender di leggieri. In tanto, il mio ottimo Cesare Rossi -- che, dopo il successo delle mie -Rozeno-, da Lui e da' bravi attori della sua -Compagnia- portate trionfalmente per i maggiori teatri d'Italia, aveva riposto in me e nell'arte mia la più cieca fiducia -- non mi dava tregua; e mi tempestava di lettere e di amichevoli sollecitazioni. E, come lui, così i suoi attori, miei carissimi amici, interpreti assai degni delle mie povere, ma sincere, commedie. Io, afflitto anche da una grave malattia d'occhi, cagionata dal soverchio lavoro notturno, facevo orecchi di mercante; e non cessavo, in tanto, dall'accarezzare e fermar meglio nella mente i personaggi, cui vagheggiavo toglier dalla vita per trasportare, senza ipocrisia e non senza coraggio civile, sopra la scena. Io promisi, almeno per quanto è consentito alla volontà umana, di consegnare all'illustre Attore la mia -Danza macàbra- perchè la rappresentasse, nel mese di ottobre, al teatro -Alfieri- di Torino. E, detto fatto, mantenni la parola data. Questa volta -- grazie al cielo e al buon successo continuato delle -Rozeno- -- non ebbi a soffrir davvero, nè ad aspettare più d'un anno, per vedere questa mia -Danza- brillare, od oscurarsi, all'incerto lume della ribalta. Uso a mantenere la mia parola, da Bologna, dov'era in cura de' miei poveri occhi, mandai il -copione- della -Danza- a Torino: e una cara lettera di Cesare Rossi m'avvertì che la -commedia- sarebbe stata messa subito in prova e studiata con gran diligenza e infinito amore. «Il tuo lavoro -- mi scriveva l'illustre Attore -- pare a me, e a' miei Compagni, superiore per -tecnica- e -pensiero- alle Rozeno: resta solo a vedere se avrà, per il pubblico, la stessa -teatralità-. Te lo metto subito -in prova-, e ti aspetto a Torino.» Non avevo fatto leggere a nessun amico, e a nessun critico, la mia -Danza-: e ciò non per sentimento d'immodestia o soverchia fiducia nelle mie forze; sì bene perchè intimamente persuaso che qualunque suggerimento, o consiglio, se da me trovato giusto, m'avrebbe costretto a mancare alla parola data, e alla -andata in iscena- a Torino; che i giornali avevano già annunziata. Ebbi solo la ventura d'incontrare a Bologna, di passaggio, un amico carissimo, l'egregio prof. Zuliani, il ben noto e stimato critico dell'-Italie- e del -Diritto-; che già tanto conforto mi aveva dato quando scrissi le -Rozeno-. Lo pregai di volermi dare un'ora sola del suo tempo: ciò ch'egli fece con la solita tradizionale bontà. Udita che ebbe la mia -Danza-, m'abbracciò e confortò a spedirla, senz'altro, a Cesare Rossi. E io, lieto e rassicurato, conoscendo il grande valore e la sincerità dell'amico mio, feci così com'egli mi disse.[1] [1] Una -seconda lettura- della mia -Danza-, feci, a dir vero, pochi giorni dopo, ad alcuni amici e a diversi attori delle -Compagnie- Emanuel e Vitaliani nello storico caffè dell'-Arena del Sole-. Il mio bravo POMPEO SANSONI così ne parla in una corrispondenza da lui mandata allo -Scaramuccia- (Firenze, 27 novembre, anno XXV, n.º 13): «Il caffè dell'Arena del Sole, accoglie in ogni tempo, personalità drammatiche. Comici, artisti critici, qui convengono tutti; e non c'è attore o autore che, giungendo a Bologna, non si senta attirato verso l'antico ritrovo intellettuale. Si discute d'arte, di commedie nuove, di attrici; e si maligna qualche volta anche un poco! «Volete trovare il simpatico autore delle -Rozeno-? Cercatelo al -Caffè dell'Arena-, e lo vedrete subito fra un monte di lettere e giornali -- lavoratore infaticabile. Alcuni lo guardano trepidanti. Sono impiegati postali, che veggono crescere smisuratamente il monte delle lettere e de' giornali, sul tavolo del Professore. «Fu in una saletta di questo Caffè, che, poche sere prima della rappresentazione, il Traversi lesse, a un nucleo di amici, attori e giornalisti, la sua -Danza Macàbra-. «La lettura di una commedia riesce molte volte nojosa, spesso insopportabile. L'autore legge male, o mette troppo calore ne' momenti culminanti, o riesce monotono nelle scene d'assieme, che non vengono in tutto comprese. Ma letto il primo atto di -Danza Macàbra-, impostato maestrevolmente, con mano sicura da chi conosce tutte le esigenze della scena e del pubblico; breve, efficace; con una esposizione di caratteri studiati e cólti nella vita; que' pochi che ascoltavano la lettura -- fra cui ricordo Pasqualino Ruta, Cesare Dondini, G. C. Galvani, E. Baccani, Ausilio Levi, A. Colonnello, A. Colarelli, la intelligentissima Maria Rosa Guidantonj -- cominciarono a prestare quella intensa attenzione, che solo può essere destata da una vera opera d'arte. E tutti ci convincemmo che la commedia del Traversi non era delle solite a base di effetti volgari; ma lavoro fortemente pensato, che presentava in tutte le sue parti un insieme armonico, dal quale scaturivano potentissime le scene drammatiche salienti e i caratteri si svolgevano umanamente veri, senza incertezze; animando il quadro che l'autore ci aveva messo dinanzi con vivacità di coloriti e potenza di aziono. «E così, uditane la lettura, a -Danza Macàbra- pronosticammo un successo.» Dopo quindici giorni di -prove intelligenti- e -assidue- sul vasto palcoscenico dell'-Alfieri- -- prove che, se pur ce ne fosse stato bisogno, mi fecero capir meglio di quanta bontà e di quanto zelo siano animati i nostri Attori -- andammo in iscena, dinanzi al pubblico delle -grandi occasioni-, la sera del 14 ottobre. L'aspettativa era molta; perchè il fine e spassionato pubblico torinese, non che la critica, che in quella città è maestra di cortesia e di sapere, aspettavano da me, se non certo un capolavoro (ben altro ingegno e ben altra coltura ci vorrebbero!), un lavoro almeno dagl'intendimenti moderni e sociali. La mia buona stella, e la squisita bontà del gran pubblico torinese, accorso in folla al teatro -Alfieri-, non che la somma valentia de' miei interpreti, fecero sì che il successo si determinasse sino dal -primo atto-; e si accalorasse a mano a mano che l'azione, negli atti seguenti, si disegnava nettamente. Il secondo atto piacque; e, come il primo, mi procacciò varie -chiamate- al proscenio. Ma il grande successo, quello che fa venire le lacrime agli occhi e ti fa benedire al pubblico e all'arte, si determinò al calare della tela sull'atto terzo. Non dimenticherò mai di aver visto quella folla, che poche ore prima paventavo tanto, sollevarsi in piedi e applaudirmi con tale assordante rumore e tale scrosciar di battimani, da commuovermi sino alle lacrime. Come fu benedetta per me quell'ora, quel momento indimenticabile! Come mi sentii, in quell'istante, felice, pienamente felice! Come avrei voluto ringraziare tutti quegli spettatori a uno a uno, e dir loro quanto mi sentivo grato e commosso! Il -quarto atto- coronò il lieto successo di tutto il lavoro, e mi procacciò altre numerose -chiamate- alla ribalta. La battaglia era, dunque, vinta; interamente vinta. Il pubblico di Torino aveva, d'un tratto, afferrato l'intimo intendimento del mio lavoro; e aveva, con maravigliosa prontezza, colmato le lacune e riempiti i vuoti. Io era, ripeto, come poche volte m'avvenne nella vita, felice, interamente felice! La mattina di poi, i valorosi Cauda, della -Gazzetta di Torino-; Abbate, della -Gazzetta del Popolo-; Vittorio Banzatti, della -Gazzetta Piemontese-; Domenico Lanza, della -Gazzetta della domenica- confermavano, non solo il successo completo, ma lo ravvaloravano con le loro buone osservazioni critiche, mettendo in rilievo così i pregj, come i difetti dell'opera. Le repliche furono -nove-, e sempre più liete. Ma avrebbe un altro gran pubblico italiano apposto il suggello della propria firma al successo torinese? Ecco il dubbio che mi travagliava, e sminuiva la mia legittima contentezza. Alla distanza di un sol mese, venne il giudizio de' Veneziani: un altro gran pubblico, noto per la severità e imparzialità sua: che giudica a teatro secondo il proprio sentire, e non si lascia dominare, nè persuadere, da' successi teatrali delle altre città; antico e fedele custode della gloriosa tradizione goldoniana. E fu un giudizio anche più entusiastico di quello datomi da' Torinesi. M'ebbi, al -Goldoni-, numerosissime -chiamate-, e ricordo ancora lo scrosciare degli applausi unanimi che echeggiarono e risonarono per ben otto volte nell'ampia sala dello storico teatro. Le repliche, anche a Venezia, si seguirono con crescente successo; e, ciò che più giova, con piena e sincera soddisfazione de' Veneziani. Gli egregj critici Toni (-Munaro-) della Venezia, Ricchetti dell'-Adriatico-, Mazzacolin dell'-Arte drammatica-, scrissero, sulla mia Danza, articoli magistrali, assai lusinghieri per la commedia, per l'autore, e per gl'interpreti. A giudizio così de' critici di Torino, come di Venezia, io, senza far torto agli altri nostri Attori, non troverò, facilmente, chi possa e sappia incarnare il mio -Principe Lanfranchi-, come Cesare Rossi. E, di vero, sin dal primo comparire in sulla scena del magnifico Attore, il pubblico capì di avere dinanzi a sè un Principe romano autentico. L'atteggiamento aristocratico della persona; l'abito elegante e severo; la -truccatura- felicissima, nell'aristocratica semplicità sua; il modo tutto signorile di porgere; la misurata e non istudiata commozione nelle scene capitali del -terzo- e del -quarto- atto, arrivarono a ciò che, in gergo teatrale, dicesi una vera e propria -creazione-. Anche questa volta, dunque, come per le -Rozeno-, m'ebbi nel sommo nostro Attore, non già un interprete, sì bene un vero e proprio collaboratore. Teresina Mariani, che m'ha sempre portato fortuna, e condotto sempre con l'arte sua alla vittoria -- ricordo, a chi nol sappia, che l'ebbi a prima interprete nel -Matrimonio d'Alberto-, ne' -Cugini-, ne' -Tordi e fringuelli-, e, da ultimo, nelle -Rozeno-, da lei a dirittura create -- fu una -Duchessa Silvia- quale non avrei certo potuto sperare nè più efficace, nè più calda, nè più vera. Ebbe -- specie nelle due scene finali del -secondo- e del -terzo atto-, e nella gran-scena del -quarto- col vecchio Principe -- slanci, inflessioni di voce, impeti di sincerità e di passione, da trascinare il difficile pubblico veneziano e torinese a un applauso caldo, sincero, spontaneo. Anche questa volta vado dunque debitore a questa Gentile, che in pochi anni ha percorso luminosamente sì grande cammino nella spinosa via dell'arte sua, le maggiori e più durevoli soddisfazioni. Devo anche -- è giustizia riconoscere -- buona parte degli unanimi applausi avuti, all'arte semplice, sobria, efficace, corretta di Carlo Rosaspina; che incarnò l'-Ingegnere Salvetti- con quelle doti che fanno di lui uno de' nostri primissimi attori. Nelle scene finali del -primo- e -secondo atto-, e in tutto l'-atto terzo- -- fatica speciale del -primo attore- -- ebbe momenti d'impeto, di passione, di sincerità da meritarsi gli applausi più entusiastici. Vittorio Zampieri fu, come sempre, efficacissimo, e -- ciò che più giova nella -Danza- -- singolarmente efficace. Il Tombari; N. Masi; U. Piperno; la gentile coppia Guasti; le brave signorine Annita Bergonzio e Maria Volante; gli egregj Mugnaini e Cantinelli; il sempre misurato e valoroso Colombari, recitarono da que' bravi attori che sono, e diedero non piccolo rilievo alle mie scene. Difficilmente, confesso, troverò degl'interpreti più coscienziosi e più amici dell'Autore. A tutti i miei affettuosi e sinceri ringraziamenti. E, ora, alla mia -Danza- un augurio paterno: -- possa essa, con simili o con altri non meno valorosi interpreti, -danzare-, per lunghi anni, sulle maggiori o minori scene d'Italia! -- Sia anche questo il tuo augurio, o caro amico lettore! CAMILLO ANTONA-TRAVERSI TEATRO ALFIERI TORINO Mercoledì 14 ottobre 1893 -- ore 20 e mezzo La Drammatica Compagnia della CITTÀ DI TORINO diretta dal Comm. CESARE ROSSI darà la =DANZA MACÀBRA= Commedia nuovissima in 4 atti di CAMILLO ANTONA-TRAVERSI -Personaggi- Principe Lanfranchi =C. Rossi= Maurizio, duca di Colle-Verde, suo figlio-V. Zampieri- Donna Silvia, moglie del duca-T. Mariani- Fabrizio, secondo figlio del principe -U. Piperno- Gustavo, marchese di Pietrascarpa -N. Masi- Donna Elena, sua moglie, nipote del principe-A. Bergonzio- Riccardo Salvetti, ingegnere -C. Rosaspina- Tommaso Gaspari, amministratore di casa Lanfranchi-A. Colombari- Vittorio, giovane impiegato -A. Guasti- Emma, sua fidanzata -E. Guasti- Fausto Moretti, costruttore -A. Tombari- Madamigella Esther, governante in casa Lanfranc-M. Volante- Commendator Ottaviani, deputato -A. Mugnaini- Gabriella, sua moglie -C. Bella- Conte Sereni, deputato -P. Cantinelli- Enrichetto, figlio di Maurizio e di Silv -C. Rosaspina- Giacomo -L. Bergonzio- Ambrogio-G. Bergonzio- Usciere -E. Faggioli- L'azione ha luogo a Roma -- Tempo presente. NOTABENE Dal secondo al terzo atto passano dieci mesi. DANZA MACÀBRA PERSONAGGI Principe LANFRANCHI. MAURIZIO, Duca di Colle-Verde, suo figlio. Donna SILVIA, moglie del Duca. FABRIZIO, secondo figlio del Principe. GUSTAVO, Marchese di Pietrascarpa. Donna ELENA, nipote del Principe, moglie di Gustavo. RICCARDO SALVETTI, ingegnere. TOMMASO GASPARI, amministratore di casa Lanfranchi. VITTORIO ARDITI, giovane impiegato. EMMA, sua fidanzata. FAUSTO MORETTI, costruttore. Comm. OTTAVI, Deputato. GABRIELLA, sua moglie. Mad.a ESTHER, governante in casa Lanfranchi. Conte SERENI, deputato. ENRICHETTO, figlio di Maurizio e di Silvia. GIACOMO, servo in casa Lanfranchi. AMBROGIO, servo in casa Lanfranchi. Usciere. Due Signori. L'azione ha luogo in Roma. Tempo presente. -N. B. Dal secondo al terzo atto passano dieci mesi.- -ATTO PRIMO- Gran salone di ricevimento nel palazzo Lanfranchi. -- Architettura del -Rinascimento-. -- Nel fondo, a destra dello spettatore, porta altissima, formata di quattro colonne di marmo, e capitello di marmo, che comunica in una Galleria di quadri. A sinistra, un camino artistico, anch'esso di marmo. Al di sopra, in modo da coprire tutta la parete, grande arazzo. -- Porte laterali. -- Grandi portiere. -- Mobili artistici e di lusso. -- Lampadari di Venezia, con candele, e lampade a olio colorate. -- Fiori. -- Quadri. Tra i mobili del fondo, in un angolo, un piccolo porta liquori con bottiglie e bicchieri. Le poltrone, e i sofà devono esser disposti in modo da consentire a' personaggi di formare i gruppi. SCENA I. -All'alzare della tela, =Giacomo= e =Ambrogio= stanno accendendo le candele e i lumi del Salone e della Galleria. -- =Tommaso=, in frak e cravatta bianca, entra dalla destra dello spettatore, seguito da =Vittorio= che ha in mano lettere e carte.- TOMM. -(ai servi)- Accendete da per tutto... anche la Galleria... -(a Vittorio)- Vediamo... ho altro da dirle?... -(pensa)- Ah, sì!... -(levando di tasca una carta)- Bisogna spedire questo telegramma... e poi... poi non c'è più nulla!... Può andare a dormire.... -(ridendo)- e questo è l'ultimo ordine che le do!... VITT. L'ultimo!? TOMM. Sì!... Il Principe aderisce al desiderio da lei manifestato... e la impiega negli Ufficj della Società per il quartiere Lanfranchi.... VITT. -(con gioja)- Davvero!? -- TOMM. Lui stesso... gliene darà domani la lieta notizia. VITT. -(con espansione)- Che lei, signor Tommaso ha voluto anticiparmi?.... Grazie!... TOMM. -(sempre ironico)- È proprio contento di lasciarmi... di sottrarsi al mio giogo?!... VITT. -(con sollecitudine)- Le rincresce?! TOMM. Di perderla?!... Oh, no!... Anzi mi fa piacere.... VITT. -(maravigliato)- Come!? TOMM. Non per lei... che, in fondo, è un bravo ragazzo...; ma perchè posso così impiegare un giovinetto intelligente... attivo... un vero lavoratore... che mi sta molto a cuore.... VITT. Allora.... TOMM. Tutti contenti... e buona fortuna!... -(lo saluta con la mano)-. VITT. Oh, non mi congedo! TOMM. Perchè? VITT. Dovrò vederla ancora, signor Tommaso, parecchie volte in questi giorni.... La signora Duchessa mi ha dato una quantità di commissioni.... TOMM. Quali? VITT. Oh, le solite!... Una lista di famiglie povere da visitare... per riferire, poi, sul vero stato... e sulle vere cause della loro miseria.... TOMM. -(di cattivo umore)- Dia a me... ci penserò io! VITT. Non vorrei che la signora Duchessa.... TOMM. -(imperioso)- Ho detto che ci penso io! VITT. Preme tanto alla signora Duchessa... e lei, signor Tommaso, è così occupato! TOMM. Dia qui!... Se lei deve stare al banco... è chiaro che non può correre la città per fare inchieste sul vero stato de' mendicanti.... VITT. -(consegnandogli la carta)- Ha ragione... eccole la nota.... TOMM. Vada subito alla posta... altrimenti, troverà chiuso. VITT. Vado.... -(via a destra)-. AMB. e Giac. -(si avvicinano a Tommaso)-. TOMM. -(leggendo la nota rivolto a' servi)- I soliti accattoni! AMB. e Giac. -(lo ascoltano ridendo e approvando)- Già!... TOMM. -(c. s.)- La vedova.... con quattro marmocchi.... l'operajo... ch'è caduto dalla fabbrica... La puerpera che non ha latte.... L'artista a cui manca lavoro.... ci sono tutti!... -(con sarcasmo)-. E tutti cantano miseria!... La Duchessa se ne commuove... e manda il -signorino-... a verificare... e il -signorino- dice sempre sì, sì... perchè, trattandosi di elemosina, gli riesce facile... -(con malignità)- maneggiar quattrini!... Ma è finita anche questa cuccagna!... Da qui in avanti le informazioni sopra tutti questi morti di fame, le darò io!... -(Ambrogio e Giacomo ridono forte)- Silenzio!... Viene il Marchese.... -(I servi si ritirano in fondo, e tutt'e tre assumono un contegno rispettoso)-. SCENA II. -Gustavo, in frak; e detti.- GUST. -(entrando dalla sinistra)- Auff!... Come mangia male il patriziato romano!... Questa cucina bastarda, caro signor Tommaso, mi ha impinzato... senza nutrirmi!... Delle pietanze romane... condite all'inglese... da un cuoco francese!... TOMM. Al quale fanno perdere la testa!... Il principe la vuole in un modo... La Duchessa, in un altro... Don Fabrizio dà un ordine!... Il Duca gli contraddice! GUST. E... tutti insieme... cospirano per far mangiare male i loro invitati!... L'ho detto anche a tavola... I padroni ne hanno riso... ma è la verità!... Se il Principe Lanfranchi non ha più nemmeno una buona tavola, non vedo che cosa possa giovarmi l'essere suo nipote!... TOMM. Il signor Marchese ha voglia di scherzare!... GUST. No... dico sul serio!... Danaro non me ne dà!... Dunque!? TOMM. -(ridendo)- Oh, oh!... Sempre di buon umore!... GUST. E... almeno... ci fosse del cognac bevibile!... TOMM. Ne abbiamo... e dell'eccellente, signor Marchese! GUST. Allora... non è quello che servite in tavola!? TOMM. Voglio portarglielo io stesso... -(fa per andare)- GUST. -(trattenendolo, col gesto)- No!... Me lo faccia portare... ma lei resti... perchè vorrei dirle una parola... TOMM. -(tra sè)- Ci siamo!... -(fa cenno ad Ambrogio che esce e torna col cognac servendo Gustavo)-. GUST. -(avvicinandosi a Tomm.)- E così?!.. TOMM. -(con sussiego)- Ecco... se si tratta d'un migliajo di lire... avrei trovata la persona.... GUST. Ma io ho bisogno di 5000 lire!... Quanto alla terza persona... via... son ferravecchi!... Le pare?! -(sorseggiando il cognac)- Eccellente davvero questo cognac! TOMM. Ferravecchi!... Come se il signor Marchese non sapesse che io sono un povero maestro di casa... a 60 scudi il mese! GUST. -(subito)- E gl'incerti.... TOMM. Oh, ma molto incerti! GUST. -(sorridendo ironicamente)- Già, già... anche quando s'amministra da 15 anni uno de' più grandi patrimonj di Roma! TOMM. Mi son lasciato indurre a prestare qualche risparmio.... che avevo fatto...; ma non mi ci prendono più!... Lei sa bene che la settimana scorsa m'avrebbero sequestrato i mobili... per una cambiale protestata col mio avallo... se non fosse intervenuto il Principe... tanto buono! GUST. Tre volte buono!... Perchè a me, quell'affare del sequestro... non l'avrebbe dato a bere!... È stato... sì, un colpo da vero maestro... di casa... ma a me... ripeto... TOMM. -(fingendo dolore)- Mi maraviglio come il signor Marchese... possa credere a certe calunnie! GUST. Calunnie!?... Perchè?!... Prima d'ogni altra cosa, si cercava di dissipare certe voci... di certi prestiti dati a grosso interesse... co' danari del Principe... dunque niente di male!... E poi ho fatto una piccola inchiesta per mio conto.... e il -compiacente cugino- della cambiale... potrebbe... nel caso.... TOMM. Insomma, cosa vuole che le dica?... Dal momento che anche lei, per altro, non ci trova niente di male.... GUST. E le cinque mila lire?... TOMM. Ebbene... sì... farò il possibile! GUST. Sono parole un po' troppo vaghe!... Mi occorrono questa sera. TOMM. -(spaventato)- Questa sera?! GUST. Già... altrimenti dovrei cavarmi il capriccio di parlare al Principe di quel tal sequestro... non foss'altro per sapere se, anche lui, è del nostro parere circa il... -niente di male-!... TOMM. Ebbene... signor Marchese... a questa sera!... SCENA III. -=Esther=, con =Enrichetto=, dalla destra, attraversa la scena verso la sinistra. -- Ambrogio e Giacomo portano l'occorrente per servire il caffè, deponendo tutto sulla tavola in fondo. -- =Detti=.- GUST. -(a Tomm.)- Oh, la bella Esther!... -(salutandola)- Madamigella... come va il mio cuginetto? ESTH. -(saluta Gustavo con civetteria e con affettata pronunzia francese)- Sempre bene, signor Marchese. GUST. -(accarezzando Enrichetto)- Lo accompagna dal nonno? ESTH. -(sorridendo)- Tutte le sere... alle frutta... La signora Duchessa... non lo vuole a tavola... prima... GUST. Perchè Enrichetto è cattivo! -(prendendolo in braccio)- Dammi un bacio, birichino. -(resta in disparte con Enrichetto)-. TOMM. -(a Esther, in maniera che odano i servi)- Madamigella... una parola... ESTH. -(rispettosa)- Mi comandi, signor Tommaso... AMB. -(a Giacomo)- Ora tocca a madamigella!... TOMM. Lei è uscita oggi in carrozza?! ESTH. -(con calma)- Per ordine della signora Duchessa... TOMM. -(c. s.)- E... ha fatto correre, per due ore, sotto l'acqua... una pariglia di ottomila lire! ESTH. Dovevo sbrigare tante... commissioni! TOMM. Ragione di più per andare a piedi... o in vettura da nolo!... ESTH. Ma la signora Duchessa... TOMM. -(pronunziando forte le parole)- La signora Duchessa può far quello che vuole... ma lei, per girare Roma, non ha bisogno d'una pariglia inglese!... ESTH. -(con ira mal repressa)- Sta bene... un'altra volta anderò a piedi.... TOMM. -(con durezza)- Ha preparato quella nota? ESTH. Sì... eccola!... -(gli dà una carta con atto dispettoso)-. AMB. -(piano a Giac.)- Ci ho tanto gusto!... M'ha fatto prendere tanta di quell'acqua... la signorina! TOMM. -(s'avvicina a Esther, fingendo di leggere la nota, e le dice piano)- Sei in collera?... ESTH. -(con malumore)- Lo domandi?!... Certo!... Perchè questa scena?... TOMM. -(c. s.)- Era necessaria!... Ambrogio ha fatto la spia... e il Duca è furioso, perchè hai fatto bagnare i suoi cavalli... ESTH. -(guardando i servi -- a Tommaso con malizia)- Allora... alza pure la voce... ma farai pagare dal Duca una -toilette- di più!... TOMM. -(ridendo)- Questo s'intende! ESTH. -(c. s.)- E... quanto ad Ambrogio... TOMM. Al primo bicchiere che rompe... avrà il fatto suo!... -(ridono tutt'e due. -- Poi Tommaso ripiglia un contegno severo)- Va bene... -(forte, mettendo in tasca la nota)- domani sarà pagata. ESTH. -(riprendendo il bambino)- Signorino... andiamo... Signor Marchese... -(via, con Enrichetto a sinistra. I servi s'allontanano dalla Galleria)-. SCENA IV. -=Gustavo= e =Tommaso=; poi un =Servo=.- GUST. -(seguendo Esther con lo sguardo)- È bella questa ragazza?!... Un vero bijou!... E ci vuole un bel cuore a trattarla come fa lei... con tanta severità! TOMM. L'ho messa io in casa del Principe... e... capirà... ci tengo che mi faccia onore... Il signor Duca è così tenero per i suoi cavalli! GUST. -(con malizia)- Ah, dunque, l'ha messa lei in questa casa?!... Bravo!... Si vede proprio che lei ha un buon gusto in fatto di belle donnine.... Ma... già... tutti sanno... che lei.... TOMM. -(protestando)- Ah, signor Marchese... questo poi!.. Ma via... alla mia età!... Oh, davvero che il mondo è proprio cattivo! GUST. Calunnie anche queste, eh?!.. Come quella del sequestro?! -- TOMM. -(mortificato)- Signor Marchese.... GUST. Animo... via!... Come vuole che certe cose non le sappia io... io che sono amatore del genere... come lei!... E anche in questo... non c'è nulla di male!... Si può metter la mano sul fuoco, che anche il Principe direbbe così.... Lui che.... ancora alla sua età... malgrado gl'impicci del famoso quartiere che sta costruendo... malgrado la sua serietà... lasciamola lì!... Del resto, ognuno ha la propria vocazione... Mio cugino, per esempio, va matto per i cavalli!... Bisognava vederlo a Londra... e a Parigi!... Ed è curiosa come le passioni s'appiccicano!... Anche mia moglie... a star con lui... ha preso la stessa mania!... Di giorno... nelle scuderie... o alle Corse... di sera, al Circo! TOMM. -(con malizia)- Sarà stata una vera penitenza per lei?! GUST. Oh, per me, di giorno... mi ci pigliavano... ma di sera!... Ah, quella Parigi!... che città!... che donnine!... C'è mai stato lei? TOMM. Pur troppo, no!... E... ora... alla mia età!... GUST. Avesse cent'anni... ci vada prima di morire! TOMM. -(ridendo)- Dunque, da quelle parti, signor Marchese, nessuna scarsità di prodotti?! GUST. Ah, no!... al contrario!... Ma la ricerca dell'articolo «Parigi»... per l'esportazione e il consumo interno.... è tanta... che la merce autentica non ha più prezzo.... TOMM. Ci saranno sempre i prodotti falsificati... per le piccole borse! GUST. Americane.... spagnuole.... russe.... tedesche.... italiane... molte italiane!... con etichetta francese, s'intende!... A che servirebbe, del resto, l'insegnamento di questa lingua nelle nostre scuole magistrali?... Il Governo, che improvvisa tante maestre... per non pagarle... almeno apre loro così una... carriera proficua! -(ridono; poi Tommaso, vedendo entrare Riccardo, saluta e s'allontana, dando ordini al servo).- SCENA V. -=Riccardo=, in frak, dalla Galleria, introdotto da un servo. -- =Detti=.- RICC. Oh, Marchese, ben tornato! -(si danno la mano)-. GUST. Arrivai ieri.... Venni subito per vederti... ma non eri in Ufficio.... RICC. Ero sul lavoro.... GUST. Ebbene, eccoti qui!... Sei dunque contento d'aver lasciato il nuovo mondo per il vecchio?!... Dimmelo francamente... perchè, avendoti proposto la Direzione della nostra Società... e fatto accettare da essa... non vorrei aver rimorsi! RICC. Rimorsi!?... Tu scherzi!... Eh, via!... Fosse stata la mia rovina, tu non ci avresti colpa! -- Non forse ti parlai... fino alla noja... della nostalgia invincibile, che m'aveva preso dopo sei anni di vita americana!?... Ma già... noi Italiani siamo tutti così!... Non possiamo star lontani dal nostro paese.... E... poi... quando ci si torna.... GUST. Ebbene... quando ci si torna!? -- RICC. La vita è fatta così.... Ciò che non si ha... par sempre più bello!... E... poi.... GUST. E poi!? -- RICC. Vuoi che ti dica, l'idea, che mi son fatta in questi otto mesi... dacchè sono qui?... È questa... che gli Americani sbagliano quando vogliono scimmiottare gli Europei.... e noi sbagliamo quando vogliamo scimmiottare gli Americani!... Laggiù vanno matti per le nostre anticaglie... noi, diventiamo così per le loro enormi imprese... per i loro affari colossali!... E qui... son capitato proprio nel mondo più adatto... a osservare questa... pazzia! GUST. Vuoi dire!? RICC. Voglio dire questo mondo di patrizj romani.... de' parrucconi che vogliono posare a Jankee!... Oh, che gente!... Loro... voler fare delle imprese americane... come questa di costruire una città come Roma!... Ma dovranno contentarsi di figurare come decorazioni de' loro vecchi palazzi... de' loro vecchi ambienti! GUST. Il male si è... mio caro... che non lo hanno potuto!... RICC. Anche questo è vero!... La borghesia americana... da per tutto... li aveva superati in ricchezza... ed essi... per la solita albagia della superiorità... si son lasciati tentare a gettarsi a capo fitto nel mondo degli affari... Credevano di raddoppiare i proprj patrimonj... e vi lasciano, invece, le penne! GUST. Dunque, gli affari della nostra Società... van male!?... RICC. Non dico questo... ma bene neppure!... Basta... speriamo!... -(pausa)- Fatto sta che... in otto mesi che sono qui... io non ho potuto ancora veder bene nelle cose... Oh, che amministrazione!... Un labirinto!... E quanti ostacoli!... La politica... e il Governo... entrano da per tutto!... Questo Principe romano.... che ha voluto fare il Costruttore in grande... ha fatto le cose da Principe... e non da costruttore!... Ci vuol altro!... E tutti gli hanno mangiato addosso!... Figurarsi!... Una Società impegnata per 20 milioni... con tutte le azioni emesse.... È in mano di chi!?... Otto milioni spariti nelle fondamenta... cioè... no... nelle tasche di uomini politici... per procurarsi l'appoggio governativo... caso mai... o per contrarre prestiti onerosi, co' quali far fronte a' mancati pagamenti degli azionisti!... Otto milioni!... -(breve pausa)-. A proposito... anche tu hai delle azioni? GUST. -(imbarazzato)- Sì.... RICC. E... devi ancora i due ultimi pagamenti... mi pare? GUST. Sì!... -(rinfrancandosi)- E pagherò!... ma... caspita... con te posso parlar schietto... pagherò quando tu mi potrai assicurare.... RICC. Oh! te lo ripeto... per ora non c'è nulla di minaccioso... e se non saltano fuori magagne... mi capisci?... spero di condurre le cose a buon porto... GUST. Benissimo!... E se saltano fuori?! RICC. Oh, non lo credo! GUST. E neppur io!... Ma... quando si hanno pochi danari come me... che, per fare que' pagamenti, sarei proprio costretto a gravi sacrificj... tu comprenderai che ci vorrebbe almeno una certa sicurezza... un'intiera fiducia.... RICC. E tu non l'hai?! GUST. Sì... in te... nel Principe!... Ma... capirai... ci sono degli altri... RICC. Chi!? GUST. Io non ho peli sulla lingua... con te, specialmente!... Non ti parlo di Maurizio, che si occupa solo di cavalli... o di caccia!... Fabrizio, per esempio!... Ah, questa è una volpe fina!... Ma per quanto fino sia lui... io non son tanto gonzo da credere che... lui... il cadetto... non abbia profittato di questa bella occasione di maneggiar milioni... per rifarsi delle nostre leggi... patrizie!... La volpe spende e spande... e... in somma... io farò... sì... i miei due pagamenti... ma, prima, fammi tu un gran favore.... Fruga... fruga bene... specialmente negli scartafacci de' primi contratti... e... poi... ne riparleremo! RICC. Bah!... Come vuoi.... GUST. Grazie!... E in premio... voglio darti un consiglio... perchè vedo che sei nella buona strada per giudicare il nostro patriziato... e vorrei affrettare la tua educazione definitiva!... Noi... in somma... siamo un vecchio mondo in isfacelo di giocatori... di oziosi... di scettici... di donnajuoli... d'ignoranti... d'ignoranti, sopra tutto!... I nostri avi, almeno, avevano qualche gusto d'arte... noi neppur questo!... Dimmi quanti patrizj, oggi, spendono una infinitissima parte delle loro rendite per comprare una statua... un quadro... de' libri!?... Molta vernice... spesso nera... per coprire le macchie... ma sotto!... -(pausa)- Gli uomini migliori... come il vecchio Principe... sono delle nullità... che vorrebbero far l'Ercole degli affari!... Il solo vero gentiluomo sono ancora io... credimi... modestia in tasca... perchè io, almeno, non fo l'ipocrita!... Sono uno scavezza collo... e non la pretendo a gran Costruttore... o a modello di nessuno!... Quanto alle nostre dame... avendo l'abitudine di confessarsi spesso... hanno sempre qualche cosa... di nuovo... da dire al confessore!... Osa tutto con esse!... Non far mai l'ingenuo... perchè questa è la sola colpa che non ti perdonerebbero mai! RICC. -(sorridendo)- Oh, che scettico! SCENA VI. -=Silvia=, da sinistra, e detti. -- Poi, il =Comm.re Ottavi= e il =Conte Sereni=, pure da sinistra: =Fabrizio=, =Elena=, =Gabriella=, =Maurizio=, =Esther=, con =Enrichetto=; da ultimo, il =Principe=. -- Gli uomini sono in frak, le donne in «toilette» di sera. -- =Giacomo= e =Ambrogio= servono il caffè.- OTT. -(a Sereni)- Sicchè, caro collega... lei si trova all'opposizione?!... SER. No... ma mi preoccupa il pensiero di aver contro il Governo nelle elezioni. OTT. Come?!... Temete d'esser battuto... ne' vostri feudi?! SER. Oh! non per questo... ma per la spesa... GUST. -(ironico)- Sereni ha ragione.... Gli elettori campagnoli sono diventati così avidi, così ingordi... che, se continua, tra qualche anno... un povero possidente dovrà rovinarsi del tutto per andar alla Camera. SER. Proprio così!... L'ultima elezione, con l'appoggio del Governo, m'è costata 5000 lire.... Figurarsi se lo avessi avuto contro! GUST. Non bastavano 5000!... Eh, caro conte, gli elettori hanno capito oramai... che dagli eletti non possono sperar nulla... e procurano di rifarsene sopra i candidati!... È sempre un benefizio... il solo forse.... -(ridono, e formano un gruppetto)-. ESTH. -(accompagna Enrichetto da Silvia, che lo bacia)-. OTT. -(al Sereni)- E lei vorrebbe!... SER. Che il Ministero conoscesse i miei sentimenti... i quali.... OTT. Eh.... eh!... Ma se gli vota contro? SER. Non posso per ora staccarmi dagli amici! OTT. Io, allora, cercherò di far capire che la sua assenza.... GUST. -(continuando)- È un colpo di mano dato per tener su la baracca!... Il sistema è buono... ed è vecchio quanto la Chiesa... che ha introdotto l'astinenza... parlamentare tra le virtù... -(ridono, e si uniscono in gruppo, verso il fondo, con Elena, Gabriella e altri, prendendo il caffè)-. SIL. -(dopo aver baciato Enrichetto, che ha presso di sè)- Va', carino... dà un bacio anche al babbo!... -(Esther accompagna il bambino da Maurizio, che lo bacia: Maurizio non restituisce il bacio; poi fa cenno a Esther di condurlo via. -- Esther via, a destra, con Enrichetto. -- Questa azione dev'esser fatta in vista del pubblico, durante le 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430 431 432 433 434 435 436 437 438 439 440 441 442 443 444 445 446 447 448 449 450 451 452 453 454 455 456 457 458 459 460 461 462 463 464 465 466 467 468 469 470 471 472 473 474 475 476 477 478 479 480 481 482 483 484 485 486 487 488 489 490 491 492 493 494 495 496 497 498 499 500 501 502 503 504 505 506 507 508 509 510 511 512 513 514 515 516 517 518 519 520 521 522 523 524 525 526 527 528 529 530 531 532 533 534 535 536 537 538 539 540 541 542 543 544 545 546 547 548 549 550 551 552 553 554 555 556 557 558 559 560 561 562 563 564 565 566 567 568 569 570 571 572 573 574 575 576 577 578 579 580 581 582 583 584 585 586 587 588 589 590 591 592 593 594 595 596 597 598 599 600 601 602 603 604 605 606 607 608 609 610 611 612 613 614 615 616 617 618 619 620 621 622 623 624 625 626 627 628 629 630 631 632 633 634 635 636 637 638 639 640 641 642 643 644 645 646 647 648 649 650 651 652 653 654 655 656 657 658 659 660 661 662 663 664 665 666 667 668 669 670 671 672 673 674 675 676 677 678 679 680 681 682 683 684 685 686 687 688 689 690 691 692 693 694 695 696 697 698 699 700 701 702 703 704 705 706 707 708 709 710 711 712 713 714 715 716 717 718 719 720 721 722 723 724 725 726 727 728 729 730 731 732 733 734 735 736 737 738 739 740 741 742 743 744 745 746 747 748 749 750 751 752 753 754 755 756 757 758 759 760 761 762 763 764 765 766 767 768 769 770 771 772 773 774 775 776 777 778 779 780 781 782 783 784 785 786 787 788 789 790 791 792 793 794 795 796 797 798 799 800 801 802 803 804 805 806 807 808 809 810 811 812 813 814 815 816 817 818 819 820 821 822 823 824 825 826 827 828 829 830 831 832 833 834 835 836 837 838 839 840 841 842 843 844 845 846 847 848 849 850 851 852 853 854 855 856 857 858 859 860 861 862 863 864 865 866 867 868 869 870 871 872 873 874 875 876 877 878 879 880 881 882 883 884 885 886 887 888 889 890 891 892 893 894 895 896 897 898 899 900 901 902 903 904 905 906 907 908 909 910 911 912 913 914 915 916 917 918 919 920 921 922 923 924 925 926 927 928 929 930 931 932 933 934 935 936 937 938 939 940 941 942 943 944 945 946 947 948 949 950 951 952 953 954 955 956 957 958 959 960 961 962 963 964 965 966 967 968 969 970 971 972 973 974 975 976 977 978 979 980 981 982 983 984 985 986 987 988 989 990 991 992 993 994 995 996 997 998 999 1000