нарушено.
Оставалась еще многочисленная категория невежд, которые, не догадываясь
молчать о том, чего не знают, утверждали, что они знают все, рассказывая
всякие небылицы; и как раз о Луне они знали слишком много. Одни из них были
убеждены, что Луна не что иное, как огромное зеркало, глядя в которое люди
могут увидеть друг друга из различных мест Земли и даже передавать через
него свои мысли. Другие уверяли, что на каждую тысячу новолуний девятьсот
пятьдесят сопровождаются большими несчастьями--катаклизмами, переворотами,
землетрясениями, потопами и т. и. Они верили в таинственное влияние ночного
светила на человеческую судьбу; они считали Луну "настоящим противовесом"
земного существования; они думали, что между каждым селенитом и каждым
жителем Земли существует некая симпатическая связь; вместе с доктором Мэдом
они утверждали, что жизнь нашего организма целиком подчинена влиянию Луны,--
вплоть до того что мальчики рождаются преимущественно во время новолуний, а
девочки -- в последнюю четверть Луны и пр. и т. п.
В конце концов обывателям пришлось отказаться от этих глупых
заблуждений и признать научно доказанные истины, и если отдельные поклонники
Луны, разочаровавшись в ее таинственной власти, отвернулись от нее, зато
среди самых широких слоев населения Луна приобрела огромную популярность.
Все честолюбие янки сосредоточилось на одной цели! завоевать лунный
материк и водрузить звездное знамя Соединенных Штатов на высочайшей его
вершине.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. Гимн снаряду.
Кембриджская обсерватория в письме от 7 октября обсудила вопрос с
астрономической точки зрения; теперь оставалось выяснить техническую сторону
дела. Вот тут-то и возникали затруднения, которые во всякой другой стране
показались бы непреодолимыми. Но для янки это была детская игра.
Председатель Барбикен, не теряя времени, назначил членов
исполнительного комитета. Комитет поставил себе целью на трех заседаниях
разрешить три основных вопроса: о пушке, о снаряде и о порохе; в комитет
вошли четыре лица, хорошо разбиравшихся в вопросах такого рода: сам Барбикен
-- с решающим голосом в случае разногласий; генерал Морган, майор Эльфистон
и, наконец, неизбежный Дж. Т. Мастон, на которого возложили обязанности
секретаря-докладчика.
8 октября комитет собрался на квартире Барбикена; улица Республики,
в"-- 3. Четверо членов "Пушечного клуба" расселись вокруг стола, где стояли
блюда с горами сандвичей и внушительных размеров чайный прибор; таким
образом, это чрезвычайно важное заседание могло продолжаться без перерыва на
ужин. Секретарь Мастон привинтил ручку с пером к своему железному крючку, и
заседание началось.
Барбикен взял слово:
-- Дорогие коллеги! Нам предстоит разрешить одну из основных проблем
баллистики, этой науки из наук, трактующей о движении снарядов, то есть тел,
которые, получив известный толчок, устремляются в пространство и далее летят
уже в силу инерции.
-- О баллистика, баллистика! -- восторженно воскликнул Мастон.
-- Быть может, было бы рациональнее,-- продолжал Барбикен,-- посвятить
наше первое заседание обсуждению вопроса об орудии...
-- В самом деле! -- вставил Морган.
-- Однако,-- добавил Барбикен,-- после зрелых размышлений я нахожу, что
вопрос о снаряде должен быть разрешен в первую очередь, ибо размеры пушки
будут зависеть от величины и веса снаряда.
-- Прошу слова!-- крикнул Мастон. Слово было ему охотно предоставлено
ввиду его блестящих заслуг в недавнем прошлом.
-- Дорогие друзья!-- начал он вдохновенно.-- Наш председатель вполне
прав, ставя вопрос о снаряде раньше всех остальных. Ведь ядро, которое мы
пустим в Луну, это наш вестник, наш посол, и я прошу позволения взглянуть на
этот вопрос с точки зрения чисто моральной.
Новая точка зрения на снаряд сразу же возбудила любопытство членов
комитета, и они стали слушать речь Мастона с удвоенным вниманием.
-- Достойные коллеги! -- продолжал Мастон.-- Я буду краток; не стану
касаться ядра физического -- снаряда, который убивает, буду говорить лишь о
ядре математическом, о ядре моральном. Ядро, по моему мнению,-- это самое
яркое проявление власти человека; именно в ядре сосредоточивается все его
могущество! Создав ядро, человек больше всего приблизился к творцу
вселенной.
-- Превосходно! -- воскликнул майор Эльфистон.
-- В самом деле,-- продолжал оратор,-- если бог сотворил звезды и
планеты, то человек создал ядро, достигающее предельной скорости на земле;
ядро -- это небесное тело в миниатюре, ведь светила -- не что иное, как
огромные ядра, летящие в мировом пространстве. От бога исходит скорость
электричества, скорость света, скорость звезд, скорость комет, скорость
планет, скорость их спутников, скорость звука, скорость ветра! Но от нас
исходит скорость ядра, в сто раз превосходящая скорости поездов и самых
резвых лошадей!
Мастон был в экстазе; в его голосе звучали лирические ноты,-- он пел
священный гимн снаряду.
-- Хотите цифры?! -- продолжал он.-- Вот они -- самые красноречивые!
Возьмите скромное ядрышко в двадцать четыре фунта весом; хотя оно и движется
в восемьсот тысяч раз медленнее электрического тока, в шестьсот сорок тысяч
раз медленнее света и в семьдесят шесть раз медленнее движения Земли вокруг
Солнца,-- все же при вылете из пушки оно несется быстрее звука, оно
пролетает двести туазов в секунду, две тысячи туазов -- в десять секунд,
четырнадцать миль -- в минуту, восемьсот сорок миль -- в час, двадцать тысяч
сто миль -- в сутки; то есть летит со скоростью, с какой вращаются точки
экватора вокруг земной оси: за год оно пролетело бы семь миллионов триста
тридцать шесть тысяч пятьсот миль. До Луны оно долетело бы в одиннадцать
дней, до Солнца -- в двенадцать лет, а до Нептуна, то есть до границ
Солнечной системы,-- в триста шестьдесят лет. Вот чего могло бы достичь это
скромное ядро -- изделие наших рук!.. Что же будет, если мы создадим
скорость в двадцать раз большую, то есть семь миль в секунду! О чудное ядро!
Дивный снаряд! Я мечтаю о том, что там -- в вышине -- тебя примут с
почестями, достойными посланника Земли!
Эта напыщенная речь вызвала громовое "ура". Мастон, взволнованный,
опустился в кресло; коллеги стали горячо его поздравлять.
-- А теперь,-- сказал Барбикен,-- уплатив щедрую дань поэзии, приступим
вплотную к разрешению вопроса.
-- Мы готовы,-- откликнулись члены комитета, поглощая бутерброд за
бутербродом.
-- Вы знаете, какую проблему нам предстоит разрешить,-- продолжал
председатель,-- требуется придать снаряду скорость в двенадцать тысяч ярдов
в секунду. Я полагаю, что это нам удастся. Однако теперь нужно вспомнить,
какие скорости были уже практически достигнуты. Генерал Морган не откажется
сообщить относящиеся сюда данные.
-- Мне это ничего не стоит,-- отвечал генерал,-- тем более что во время
войны я был членом комиссии, производившей испытания орудий. Могу прежде
всего сказать, что пушки Дальгрина выпускали ядра на расстояние до двух
тысяч пятисот туазов с начальной скоростью в пятьсот ярдов в секунду.
-- Хорошо. А колумбиада Родмена? -- спросил Барбикен.
-- Колумбиада Родмена, при испытании в форте Гамильтон близ Нью-Йорка,
пустила ядро весам в полтонны на расстояние шесть миль, со скоростью в
восемьсот ярдов в секунду -- результат, которого никогда де могли добиться
Армстронг и Пализер в Англии.
-- Ох, уж эти мне англичане!..-- воскликнул Мастон, погрозив в сторону
востока своим железным крючком.
-- Итак,-- спросил Барбикен,-- восемьсот ярдов -- это наибольшая
первоначальная скорость, достигнутая пушечным снарядом?
-- Да,-- ответил генерал.
-- Должен, однако, сказать,-- вставил Мастон,-- что если бы моя мортира
не разорвалась ...
-- Но она разорвалась...-- перебил Барбикен с приветливой улыбкой.--
Поэтому примем за исходную точку начальную скорость в восемьсот ярдов.
Требуется увеличить ее в двадцать раз. Отложив до другого заседания
обсуждение способов, которыми может быть достигнута требуемая скорость, я
предложу вашему вниманию, дорогие коллеги, вопрос о размерах, какие нужно
дать ядру. Разумеется, тут дело идет уже не о ядре весом в какие-нибудь
полтонны.
-- А почему нет? -- спросил майор.
-- Потому что это ядро,-- перебил Мастон,-- должно быть очень крупных
размеров, иначе оно не обратит на себя внимание жителей Луны... если только
таковые существуют.
-- Конечно,-- отвечал Барбикен,-- но на это есть еще более важная
причина.
-- Что вы хотите сказать, Барбикен? -- спросил майор.
-- А то, что мало выстрелить в Луну, отложив всякие другие попечения,
надо еще наблюдать за полетом снаряда до того момента, когда он попадет на
Луну.
-- Что?! -- в один голос воскликнули майор и генерал, пораженные этим
заявлением.
-- Без сомнения,-- твердо отчеканил Барбикен.-- Иначе наш опыт
останется безрезультатным.
-- Но в таком случае,-- спросил майор,-- наш снаряд должен иметь
огромные размеры?
-- Ничуть. Соблаговолите выслушать. Вы знаете, какой степени
совершенства достигли теперь зрительные приборы; телескопы, в которые
наблюдают Луну, дают увеличение в шесть тысяч раз, то есть приближают Луну к
нам на расстояние всего сорока миль. А на таком расстоянии предметы длиною в
шестьдесят футов уже хорошо видимы. Если бы не слабый, отраженный свет Луны,
этого зеркала Солнца, препятствующий дальнейшему увеличению, можно было бы
пустить в ход гораздо более мощные телескопы.
-- Ну, так чего же вы хотите? -- спросил генерал.-- Неужели вы думаете
сделать снаряд диаметром в шестьдесят футов?
-- Вовсе нет.
-- Так вы хотите, быть может, сделать лунный свет более ярким?
-- Именно так.
-- Вот это здорово! -- воскликнул Дж. Т. Мастон.
-- Это очень просто,-- отвечал Барбикен.-- В самом деле, если уменьшить
толщину атмосферной оболочки, через которую приходится смотреть на Луну,
разве лунный свет не станет для нас более ярким?
-- Очевидно, так,-- согласился Эльфистон.
-- Ну так вот! Чтобы получить подобный результат, достаточно установить
наш телескоп на высокой горе. Так мы и сделаем.
-- Сдаюсь, сдаюсь,-- сказал майор.-- Вы удивительно умеете упрощать
задачу!.. А какое же увеличение надеетесь вы таким образом получить?
-- Увеличение в сорок восемь тысяч раз; тогда мы увидим Луну как бы на
расстоянии всего пяти миль, а с такого расстояния можно разглядеть предметы
длиной в девять футов.
-- Отлично! -- воскликнул Мастон. -- Следовательно, наше ядро будет
диаметром в девять футов.
-- Вот именно.
-- Позвольте, однако, заметить,-- снова возразил майор Эльфистон,-- что
при этом получится такой огромный вес, что...
-- Постойте, майор! -- прервал его Барбикен.-- Прежде чем обсуждать вес
ядра, позвольте мне вам напомнить, что наши предки достигали прямо чудес в
этой области. Конечно, не может быть и речи о том, что баллистика не
прогрессирует, но да будет вам известно, что в средние века добивались
результатов, смею сказать, еще более удивительных, чем наши.
-- Рассказывайте! -- недоверчиво протянул Морган.
-- Докажите свои слова! -- воскликнул пылкий Мастон.
-- Нет ничего проще,-- спокойно ответил Барбикен,-- могу привести
несколько примеров. Так, в тысяча пятьсот сорок третьем году, при осаде
Константинополя Магометом Вторым, метали каменные ядра, которые весили
тысячу девятьсот фунтов и были, конечно, солидных размеров.
-- Ой, ой! -- воскликнул майор.-- Тысяча девятьсот фунтов -- это
внушительный вес!
-- На Мальте, в рыцарские времена, одна из пушек форта Сент-Эльм метала
ядра весом в две тысячи пятьсот фунтов.
-- Не может быть!
-- Наконец, по словам одного французского историка, при Людовике
Одиннадцатом была мортира, метавшая ядра весом всего в пятьсот фунтов, но
эти ядра вылетали из Бастилии, куда глупые люди сажали умных, и долетали до
Шарантона, куда люди с умом сажали безумных.
-- Превосходно! -- заметил Мастон.
-- Что же мы видим в настоящее время? -- продолжал Барбикен.-- Пушки
Армстронга выбрасывают ядра лишь в пятьсот фунтов, а колумбиады Родмена --
снаряды в полтонны. Выходит, что увеличилась дальность полета снарядов, но
вес их уменьшился. Мы уже должны пойти в другом направлении и,
воспользовавшись успехами науки, удесятерить вес ядра Магомета Второго и
мальтийских рыцарей.
-- Так и должно быть,-- ответил майор.-- Какой же вы предлагаете
употребить металл для нашего снаряда?
-- Я думаю, просто чугун,-- сказал генерал Морган.
-- Фу!.. Чугун! -- воскликнул Мастон с глубоким презрением в голосе.--
Это слишком вульгарно для снаряда, предназначенного для Луны.
-- Не будем слишком притязательны, мой достойный друг,-- ответил
Морган,-- сойдет и чугун.
-- Но позвольте! -- снова возразил майор Эльфистон.-- Вес ядра
пропорционален его объему; следовательно, снаряд диаметром в девять футов
будет иметь чудовищный вес.
-- Да, если он будет сплошной,-- ответил Барбикен,-- и нет, если он
будет полый.
-- Полый! Так это будет бомба?
-- И туда можно будет вложить депеши,-- подхватил Мастон,-- и образчики
наших земных произведений!
-- Да, бомба,-- ответил Барбикен,-- нам необходима бомба! Сплошное ядро
в сто восемь дюймов диаметром весило бы более двухсот тысяч фунтов, вес,
бесспорно, чрезмерный. Но так как снаряд должен обладать достаточной
прочностью, я предлагаю сделать его весом в двадцать тысяч фунтов.
-- Какова же должна быть толщина его стенок?-- спросил майор.
-- Если держаться установленной пропорции,-- заметил Морган,-- то при
диаметре в сто восемь дюймов стенки должны быть по крайней мере в два фута
толщиной.
-- Это слишком много,-- ответил Барбикен.-- Речь, заметьте, идет не о
том, чтобы пробивать металлическую броню; надо, чтобы стенки снаряда могли
выдержать напор пороховых газов. Итак, вот в чем задача: какую толщину
должны иметь стенки чугунной бомбы, чтобы она весила не более двадцати тысяч
фунтов? Наш искусный математик, славный Мастон, нам сейчас же это вычислит.
-- Что может быть проще! -- ответил почтенный секретарь комитета.
Он быстро набросал несколько алгебраических формул: из-под его пера
вылетали разные п и х, возведенные в квадрат, потом он извлек в уме
кубический корень и сказал:
-- Стенки будут толщиной всего в два дюйма.
-- Разве этого достаточно? -- усомнился майор.
-- Нет,-- ответил Барбикен,-- очевидно, нет.
-- Но что же тогда делать? -- в недоумении спросил Эльфистон.
-- Надо взять не чугун, а другой металл,-- ответил Барбикен.
-- Медь? -- спросил Морган.
-- Нет, медь слишком тяжела; я вам предложу нечто получше.
-- Что же именно? -- спросил майор.
-- Алюминий,-- ответил Барбикен.
-- Алюминий?! -- хором воскликнули его коллеги.
-- Ну да, друзья мои. Вы знаете, что известному французскому химику
Анри Сент-Клер-Девиллю удалось в тысяча восемьсот пятьдесят четвертом году
получить алюминий в значительных количествах. Этот драгоценный металл
обладает белизной серебра, неокисляемостью золота, ковкостью железа,
плавкостью меди, легкостью стекла; его очень легко обрабатывать; он
чрезвычайно распространен в природе, так как является главной составной
частью множества горных пород; к тому же он в три раза легче железа, и он
как будто создан для того, чтобы послужить материалом для нашего снаряда.
-- Да здравствует алюминий! -- крикнул секретарь комитета с обычным
своим шумным восторгом.
-- Но, дорогой президент,-- заметил майор,-- алюминий, кажется, слишком
дорог?
-- Это было раньше,-- отвечал Барбикен,-- вначале, при его открытии,
фунт алюминия обходился от двухсот шестидесяти до двухсот восьмидесяти
долларов, затем цена упала до двадцати семи долларов, а теперь можно иметь
фунт алюминия за девять долларов.
-- Однако и девять долларов за фунт,-- сказал майор, который не легко
сдавался,-- цена огромная!
-- Без сомнения, дорогой майор, но ее нельзя назвать недоступной.
-- Сколько же будет весить такой снаряд? -- спросил Морган.
-- Вот результат моих вычислений,-- ответил Барбикен,-- снаряд
диаметром в сто восемь дюймов и со стенками толщиной в двенадцать дюймов,
сделанный из чугуна, весил бы семьдесят семь тысяч четыреста сорок фунтов, а
если его отлить из алюминия, вес его сократится до девятнадцати тысяч
двухсот пятидесяти фунтов.
-- Очень хорошо! -- воскликнул Мастон.-- Это как раз нам подходит.
-- Хорошо-то оно хорошо,-- возразил майор,-- но, считая по восемнадцать
долларов за фунт, снаряд этот обойдется...
-- Сто семьдесят три тысячи двести пятьдесят долларов,-- я это отлично
знаю. Но не беспокойтесь, друзья мои, у нас будет достаточно денег для
нашего предприятия, за это я ручаюсь.
-- Золото дождем польется в нашу кассу,-- добавил Мастон.
-- Ну, как же вы решите вопрос об алюминии? -- спросил председатель.
-- Принято! -- ответили члены комитета.
-- Что касается формы снаряда,-- добавил Барбикен,-- то она не имеет
особенного значения, так как снаряд, миновав земную атмосферу, будет лететь
в пустом пространстве. Поэтому я предлагаю форму шара. Пусть себе наша бомба
вращается вокруг своей оси сколько ей угодно.
На этом закончилось первое заседание комитета, на котором окончательно
решен был вопрос о снаряде. Дж. Т. Мастон был в восторге при мысли о том,
что селенитам будет послана алюминиевая бомба.
-- Пусть эти господа получат надлежащее понятие о земных обитателях!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ. История пушки.
Постановления, принятые на заседании 8 октября, повсюду произвели
огромное впечатление. Люди робкого десятка даже пугались при мысли, что в
пространство будет пущена бомба весом около двадцати тысяч фунтов.
Спрашивали себя: какова же будет пушка, которая вытолкнет такой снаряд, да
еще с начальной скоростью, соответствующей подобной массе? На эти вопросы
должен был победоносно ответить протокол второго заседания комитета.
На следующий день вечером комитет "Пушечного клуба" снова заседал перед
горою бутербродов и над целыми морями чая. Тотчас началось обсуждение,
причем на этот раз обошлись без всяких вступительных речей.
-- Дорогие коллеги,-- сказал Барбикен,-- сегодня нам предстоит заняться
вопросом о пушке: определить ее форму, длину, материал и вес. Размеры ее
окажутся, вероятно, колоссальными, но я надеюсь, что наш индустриальный
гений справится со всеми трудностями. Выслушайте же меня и не скупитесь на
самые резкие возражения. Я их не боюсь!
Что-то вроде одобрительного мычания раздалось в ответ на это заявление.
-- Вспомним,-- продолжал Барбикен,-- на чем мы вчера остановились в
наших прениях; вопрос стоит теперь так: требуется дать первоначальную
скорость в двенадцать тысяч ярдов в секунду бомбе диаметром в сто восемь
дюймов и весом в двадцать тысяч фунтов.
-- Задача именно такова,-- подтвердил майор Эльфистон.
-- Итак, продолжаю. Когда ядро пущено в пространство, что с ним
происходит? Оно подвергается действию трех независимых сил: сопротивления
среды, притяжения Земли и толчка, который привел снаряд в движение.
Рассмотрим эти три силы каждую в отдельности. Сопротивление среды, то есть
воздуха, почти не окажет действия. В самом деле, атмосфера простирается на
высоту всего каких-нибудь сорок миль. При скорости в двенадцать тысяч ярдов
снаряд пролетит это расстояние в пять секунд, и за такой короткий промежуток
времени можно пренебречь сопротивлением среды. Перейдем теперь к притяжению
Земли, то есть к весу снаряда. Мы знаем, что этот вес будет непрерывно
изменяться обратно пропорционально квадратам расстояний. Вот чему учит нас
физика: всякое тело, при свободном его падении вблизи поверхности Земли,
проходит в первую секунду пятнадцать футов; если бы это тело падало с Луны
на Землю, то есть с расстояния двухсот пятидесяти семи тысяч пятисот сорока
двух миль, то в первую секунду оно прошло бы всего пол-линии. А это граничит
с неподвижностью. Итак, нужно преодолеть силу земного притяжения. Как же мы
этого достигнем? Только силою напора пороховых газов.
-- Вот главное затруднение,-- сказал майор.
-- В самом деле, немалое,-- ответил Барбикен,-- но его можно
преодолеть, ибо необходимая нам сила толчка зависит лишь от длины орудия и
от количества пороха, которое ограничено силой сопротивления стенок орудия.
Поэтому давайте сегодня обсуждать размеры пушки. Разумеется, сила
сопротивления стенок пушки может быть доведена почти до бесконечной
величины, так как наша пушка не предназначена для передвижения.
-- Это очевидно,-- вставил генерал.
-- До сих пор,-- продолжал Барбикен,-- длина самых больших орудий,
например наших колумбиад, не превышала двадцати пяти футов; поэтому многих
удивят размеры, какие мы должны будем придать нашей пушке.
-- Еще бы! -- выпалил Мастон.-- Что до меня, я настаиваю, чтобы пушка
была длиной по крайней мере в полмили!
-- В полмили! -- воскликнули генерал и майор.
-- Да! В полмили! И этого еще мало!..
-- Ну, Мастон,-- возразил Морган,-- вы уже хватили через край!..
-- Да нет же,-- возразил пылкий секретарь,-- и я не знаю, на каком
основании вы обвиняете меня в преувеличении...
-- Потому что вы уж слишком далеко залетели!..
-- Так знайте же, милостивый государь, -- торжественно заявил Мастон,--
знайте, что артиллерист, как и его снаряд, не может залететь слишком далеко!
Дело дошло бы до ссоры, если бы не вмешался председатель:
-- Успокойтесь, друзья мои, и давайте обсуждать вопрос. Разумеется,
пушка должна быть очень велика, потому что при удлинении орудия возрастает
продолжительность напора газов, развивающихся при воспламенении пороха, но
нам совершенно ни к чему переступать границы...
-- Совершенно верно,-- вставил майор.
-- Каковы же правила, которыми руководствуются в подобных случаях?
Обычно длина пушки в двадцать -- двадцать пять раз превышает диаметр ядра, а
вес ее в двести тридцать пять -- двести сорок раз превышает ее вес.
-- Этого мало! -- воскликнул неистовый Мастон.
-- Вы правы, дорогой друг; и в самом деле, если придерживаться такой
пропорции, то для снаряда диаметром в девять футов и весом в тридцать тысяч
фунтов потребуется орудие длиной в двести двадцать пять футов и весом в семь
миллионов двести тысяч фунтов.
-- Это до смешного мало,-- снова перебил Мастон.-- Уж лучше нам взять
тогда пистолет!
-- Я с вами согласен,-- сказал Барбикен,-- а потому предлагаю
учетверить эту длину, то есть построить пушку длиной в девятьсот футов.
Генерал и майор начали было возражать, но, несмотря на это, предложение
Барбикена, при горячей поддержке секретаря "Пушечного клуба", было
окончательно принято.
-- Теперь,-- сказал Эльфистон,-- решим вопрос о толщине стенок.
-- Я полагаю, шесть футов,-- ответил Барбикен.
-- Вы, конечно, не предполагаете ставить такую махину на лафет? --
спросил майор.
-- А вышло бы великолепно! -- воскликнул Мастон.
-- Но это невыполнимо,-- возразил Барбикен.-- Нет, я думаю отлить
орудие прямо в земле, связать его толстыми обручами из кованого железа и
замуровать в массивных каменных стенах; таким образом эти стены, а также
окружающий их грунт будут участвовать в общем сопротивлении. Когда пушка
будет отлита, придется обточить ее канал и тщательно калибровать, чтобы не
допустить потери газа между снарядом и стенками пушки; тогда вся
двигательная сила пороха пойдет на толчок...
-- Ура! Ура! -- крикнул Мастон.-- Пушка готова!
-- Нет еще,-- возразил Барбикен, жестом успокаивая своего нетерпеливого
друга.
-- Это почему?
-- Потому что мы не определили еще формы нашего орудия. Будет ли это
пушка, гаубица или мортира?
-- Пушка! -- ответил Морган.
-- Гаубица! -- воскликнул майор.
-- Мортира! -- крикнул Мастон.
Прения готовы были перейти в довольно горячий спор, так как каждый
начал перечислять преимущества своего излюбленного орудия, но председатель
быстро остановил спорщиков.
-- Друзья мои,-- сказал он,-- сейчас я вас примирю: наша колумбиада
соединит в себе все три типа огнестрельных орудий. Это будет пушка, потому
что пороховая камера будет иметь тот же диаметр, что и канал. Это будет
гаубица, потому что она выпустит бомбу. Наконец, ее можно назвать мортирой,
потому что мы установим ее под углом в девяносто градусов и неподвижно
укрепим в земле, вследствие чего будет избегнута всякая отдача и снаряду
сообщится вся двигательная сила, какая разовьется в пороховой камере.
-- Принято, принято! --в один голос воскликнули члены комитета.
-- Позвольтееще вопрос,--сказалЭльфистон,-- эта
гаубица-мортира-пушка будет нарезная?
-- Нет,-- отвечал Барбикен,-- ни в коем случае. Требуется огромная
начальная скорость, а вы прекрасно знаете, что из нарезного канала снаряд
выходит с меньшей быстротой, чем из гладкоствольного.
-- Это верно.
-- Ну, теперь мы уже с ней покончили! -- снова воскликнул Мастон.
-- Нет, еще не совсем,-- возразил Барбикен.
-- Что же еще?
-- Мы еще не знаем, из какого металла будет орудие.
-- Так давайте сейчас же решать!
-- Я это и хотел вам предложить.
Тут каждый из членов комитета проглотил по десятку бутербродов, запил
их кружкой чая, и обсуждение возобновилось.
-- Достойные коллеги,-- начал Барбикен,-- наше орудие должно обладать
огромной прочностью, несокрушимой твердостью, полной огнеупорностью и
совершенной неокисляемостью.
-- В этом не может быть сомнения,-- ответил майор,-- и так как придется
употребить значительное количество металла, то нетрудно сделать и выбор.
-- В таком случае,-- сказал Морган,-- предлагаю для колумбиады
наилучший сплав из всех нам известных, а именно: на сто частей меди
двенадцать частей олова и шесть -- латуни.
-- Друзья мои,-- ответил Барбикен,-- этот сплав дает прекрасные
результаты, но он слишком дорог, и обработка его затруднительна. Поэтому я
предлагаю употребить другой материал, тоже высокого качества, но более
дешевый, а именно чугун. Вы согласны со мной, майор?
-- Вполне согласен,-- отвечал Эльфистон.
-- В самом деле,-- продолжал Барбикен,-- чугун дешевле бронзы в десять
раз, он отлично плавится, его можно легко отливать в глиняные формы; притом
он быстро обрабатывается. Это экономия денег и времени. Словом, это отличный
материал. Помнится, во время войны, при осаде Атланты, чугунные пушки делали
по тысяче выстрелов каждая, стреляя каждые двадцать минут, причем ни одна из
них не испортилась.
-- Однако чугун очень хрупок,-- заметил Морган.
-- Да, но сила его сопротивления очень велика; во всяком случае, наша
пушка не разорвется, ручаюсь вам.
-- А если и разорвется, то это не позор,-- нравоучительно изрек Мастон.
-- Разумеется,-- согласился Барбикен.-- Итак, я попрошу нашего
уважаемого секретаря вычислить вес чугунной пушки длиною в девятьсот футов,
с внутренним диаметром в девять футов и при толщине стенок в шесть футов.
-- Сию минуту! -- ответил Мастон.
И, как накануне, он на память, с изумительной быстротой, выписал все
нужные ему формулы; через минуту он сказал:
-- Орудие будет весить шестьдесят восемь тысяч сорок тонн.
-- При цене чугуна в два цента за фунт оно будет стоить...
-- Два миллиона пятьсот десять тысяч семьсот один доллар.
Мастон, майор и генерал с тревогой взглянули на председателя.
-- Господа,-- ответил Барбикен,-- мне остается повторить то, что я уже
сказал вам вчера: будьте покойны, за миллионами дело не станет!
Этой уверенной фразой председателя закончилось заседание; следующее
собрание было назначено на ближайший вечер.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. Вопрос о порохе.
На очереди оставался вопрос о порохе. Публика с волнением ожидала его
разрешения. Размеры снаряда и длина орудия были уже намечены, какое же
количество пороха понадобится для выстрела? Никогда еще в мировой истории не
воспламенялось сразу такое огромное количество взрывчатого вещества.
Считается общеизвестным -- и до сих пор это часто повторяют,-- что
порох был изобретен в XIV веке монахом Шварцем, который заплатил жизнью за
свое великое изобретение. Но теперь уже доказано, что предание это должно
быть отнесено к числу средневековых легенд. Пороха никто собственно не
выдумал; он происходит непосредственно от "греческого огня", в состав
которого также входили сера и селитра. Вначале это была смесь горючая, но с
течением времени она превратилась в смесь взрывчатую.
Однако если все образованные люди прекрасно знают легенду об
изобретении пороха, то лишь немногие ясно представляют себе его механическую
силу. Между тем это необходимо знать, чтобы уяснить себе важность данного
вопроса для членов комитета.
Один литр пороха весит приблизительно два фунта (900 граммов);
воспламеняясь, он производит четыреста литров газа; свободно расширяясь при
температуре 2400В°, газы могут занять пространство в четыре тысячи
кубических литров. Таким образом, объем пороха относится к объему
образовавшихся из него при взрыве газов, как 1 к 4000. Отсюда легко
представить тот страшный напор, который должны произвести эти газы, когда
они сжаты в пространстве в четыре тысячи раз меньшем их нормального объема.
Все это было отлично известно членам комитета, и, открыв заседание 10
октября, Барбикен предоставил слово майору Эльфистону, который во время
войны был главным начальником пороховой части.
-- Дорогие друзья,-- сказал этот выдающийся специалист,-- приведу вам
сначала бесспорные цифры, которые должны послужить основанием для наших
заключений. Ядро в двадцать четыре фунта, о котором нам третьего дня в столь
поэтических выражениях упоминал достопочтенный Мастон, выбрасывается из
орудия при помощи всего шестнадцати фунтов пороха.
-- Достоверна ли эта цифра? -- спросил Барбикен.
-- Абсолютно достоверна,-- ответил майор.-- На заряд пушки Армстронга,
выпускающей снаряд в восемьсот фунтов, идет только семьдесят пять фунтов
пороха, а колумбиада Родмена, при заряде в сто шестьдесят фунтов пороха,
посылает ядро весом в полтонны на расстояние шести миль. Эти данные вне
всяких сомнений: я лично подписывал в артиллерийском комитете
соответствующие протоколы.
-- Совершенно верно,--подтвердил генерал.
-- Так вот какой вывод можно сделать из этих данных,-- продолжал
майор,-- количество пороха в пушке не не увеличивается пропорционально весу
ядра. В обыкновенных пушках на ядро в двадцать четыре фунта идет шестнадцать
фунтов пороха, то есть вес пороха составляет две трети веса ядра; но это
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
183
184
185
186
187
188
189
190
191
192
193
194
195
196
197
198
199
200
201
202
203
204
205
206
207
208
209
210
211
212
213
214
215
216
217
218
219
220
221
222
223
224
225
226
227
228
229
230
231
232
233
234
235
236
237
238
239
240
241
242
243
244
245
246
247
248
249
250
251
252
253
254
255
256
257
258
259
260
261
262
263
264
265
266
267
268
269
270
271
272
273
274
275
276
277
278
279
280
281
282
283
284
285
286
287
288
289
290
291
292
293
294
295
296
297
298
299
300
301
302
303
304
305
306
307
308
309
310
311
312
313
314
315
316
317
318
319
320
321
322
323
324
325
326
327
328
329
330
331
332
333
334
335
336
337
338
339
340
341
342
343
344
345
346
347
348
349
350
351
352
353
354
355
356
357
358
359
360
361
362
363
364
365
366
367
368
369
370
371
372
373
374
375
376
377
378
379
380
381
382
383
384
385
386
387
388
389
390
391
392
393
394
395
396
397
398
399
400
401
402
403
404
405
406
407
408
409
410
411
412
413
414
415
416
417
418
419
420
421
422
423
424
425
426
427
428
429
430
431
432
433
434
435
436
437
438
439
440
441
442
443
444
445
446
447
448
449
450
451
452
453
454
455
456
457
458
459
460
461
462
463
464
465
466
467
468
469
470
471
472
473
474
475
476
477
478
479
480
481
482
483
484
485
486
487
488
489
490
491
492
493
494
495
496
497
498
499
500